מקורבים למאמן מכבי חיפה, ברק בכר, זועמים על התנהלות המנהל המקצועי, ליאור רפאלוב, שגרמה למתיחות גדולה בין השניים. כפי שפורסם לראשונה ב"ידיעות אחרונות" וב-ynet, הירוקים שוקלים להיפרד מבכר, לאור התוצאות הרעות והיכולת החלשה במהלך הפלייאוף העליון.
"הזובור של מכבי חיפה לברק בכר הוא משפיל ולא הגון, מדובר באחד המאמנים הכי גדולים שהיו פה ובמכבי חיפה", אמר אחד ממקורביו של המאמן. "אם במועדון לא מעוניינים בו, אז הם מוזמנים להודיע לו כמה שיותר מהר, לשלם לו את השכר ולשחרר אותו - ולא לגרור את ההשפלה הפומבית הזאת. הנזק כבר נעשה, בכר לא יכול לאמן את חיפה בעונה הבאה וגם אם יישאר, זה יישבר מהר מאוד".
רק לפני חודשיים עוד הצהיר בעלי מכבי חיפה, יעקב שחר, כי הוחלט להמשיך את ההתקשרות עם בכר, שגם הסכים להפחית 25 אחוז משכרו ואמור להשתכר 300 אלף אירו בעונה הבאה. עם זאת, מאז חלה התדרדרות ביחסים בין המאמן לבין רפאלוב. המנהל המקצועי צפוי להיפגש היום או מחר עם בכר על מנת לקבל החלטה האם לפטר את המאמן שלקח שלוש אליפויות עם מכבי חיפה, או להמשיך איתו בתנאים מקצועיים שונים.
"רפאלוב היה עוד שחקן עד לפני עונה", אמרו בסביבתו של המאמן. "הוא כשל בכל דבר שעשה בעונה החולפת ועכשיו הוא רוצה להפוך את בכר, המאמן המעוטר ביותר בכדורגל הישראלי, לבובה על חוט שלו - זה לא יקרה".
במועדון העריכו את הסיכוי להמשך דרכו של בכר ב-50 אחוז, והבהירו כי רק אם הוא יישר קו עם הדרישות החדשות של רפאלוב הוא ימשיך, ואם לא - יפוטר. בין היתר, רפאלוב החליט כי הצוות של בכר יפוזר וכי ימונו אנשים אחרים, ומעוניין להיות מעורב גם בבחירת שיטת המשחק והשחקנים.
אם בכר אכן לא ימשיך, בחיפה העלו שמות כמו רן קוז'וך, שסיכם עקרונית בהפועל באר-שבע על המשך דרכו, וברק יצחקי, שקרוב לסגירה בבית"ר ירושלים. במועדון הירוק מעריכים כי הצעה גבוהה מצידה אולי תשכנע אותם להגיע בכל זאת, למרות שחיפה אפילו לא משחקת באירופה בעונה הקרובה. ייתכן כי אם בחיפה יבינו כי אין לקבוצה חלופה ראויה, אז בכר יישאר.
