המסלול של דייגו פלורס (44), מאמנה החדש של מכבי חיפה, ממש לא שגרתי, בלשון המעטה. הוא התחיל כשחקן חצי מקצועני בקורדובה, ארגנטינה. בגיל 24 הוא ראה ששחקן גדול הוא כבר לא יהיה, אז הוא פנה לקריירת אימון. 20 שנה קדימה והוא נוחת בארץ הקודש - בסמי עופר.
ההתחלה ממש לא בישרה על הבאות. בארגנטינה הוא אימן קבוצת ילדים, הקריירה לא התרוממה. אז הוא לקח את גורלו בידיו ועבר לאירלנד בגיל 30 כדי ללמוד כדורגל ולנסות להשתלב בכדורגל האירופי. למה דווקא לאירלנד? הוא סיפר בראיון בארגנטינה כי זאת המדינה היחידה שנותנת ויזה לבני 30 פלוס, ומאפשרת להם ללמוד ולעבוד. הוא קיבל אישור עבודה לשנה. פלורס מכר אמפנדות ועבד כבריסטה כדי לשרוד.
"כמו בסרט של דיסני"
פלורס רצה מאוד לעבוד בקבוצת כדורגל, הוא הצליח ליצור קשר עם מאוריסיו פוצ'טינו, אז מאמן סאות'המפטון, שהזמין אותו למתחם האימונים - אבל לא נתן הצעה עבודה. פלורס סיפר שפוטצ'ינו הזמין אותו לראות משחק של הנוער של סאות'המפטון, אבל לא היה לו מספיק כסף כדי לחזור למלון שהיה מרוחק כ-15 ק"מ משם בלילה. הוא חזר בטרמפים. "זה הייתה תקופה כאילו חייתי בסרט של דיסני, הכל קרה מהר. הילדים שאימנתי בדבלין לא האמינו לסיפורים שסיפרתי להם", אמר בראיון בארגנטינה. כשנסע ברחבי אירופה כדי ללמוד ממאמנים שונים, הוא נהג לישון במוטלים זולים
דרך הקהילה הדרום האמריקאית בבריטניה, פלורס יצר קשר עם המאמן האגדי מרסלו ביילסה. ב-2014 הצטרף פלורס לצוות של ביילסה במארסיי, לא בתפקיד מקצועי אלא כמתורגמן. הוא למד אנגלית וצרפתית בתקופתו בארגנטינה כדי ליצור לעצמו יתרון בעתיד, וזה אכן השתלם לו. עוזרים אחרים של ביילסה עזבו, והוא נשאר צמוד אליו עד שהפך לעוזר המאמן הראשי.
במשך שבע השנים הבאות שימש פלורס כעוזרו של ביילסה גם בלאציו, ליל הצרפתית ובלידס יונייטד. בזכות שליטתו באנגלית, מילא פלורס גם תפקיד כמתורגמן של ביילסה במסיבות עיתונאים בלידס – תפקיד שהקנה לו את כינויו "המתורגמן". לאחר ששימש יד ימינו של ביילסה ועשה לעצמו שם בארגנטנינה, פנה פלורס לדרך עצמאית וקיבל משרה בליגה הארגנטינאית הבכירה.
"אני צריך להיות מושלם"
באוגוסט 2021 מונה למאמנה של גודוי קרוס מהליגה הארגנטינאית הבכירה. הפתיחה הייתה חלומית: ניצחון 0:4 על חימנסיה לה פלאטה במשחק הבכורה. בהמשך השיג תוצאות פחות טובות ופוטר באפריל 2022. בנובמבר 2022 חזר פלורס לגודוי קרוס לקדנציה נוספת לקראת עונת 2023. הקדנציה השנייה הייתה קצרה והקבוצה התקשתה להציג יכולת טובה. באפריל 2023 פוטר שוב לאחר סדרת תוצאות חלשות בליגה
לאחר מכן מונה פלורס למאמן סאן מרטין דה טוקומאן מהליגה שנייה. הוא הוביל את הקבוצה לעונה טובה שכללה שיא נקודות מועדון והעפלה לגמר הפלייאוף על העלייה. הקבוצה הפסידה בגמר ולא הצליחה לעלות. פלורס עזב בסיום העונה.
אותה חימנסיה לה פלאטה שחטפה ממנו 4:0 במשחק הבכורה, מינתה אותו למאמן בתחילת 2025. הוא פוטר אחרי שהקבוצה הפסידה ליריבה מהליגה הרביעית בגביע. הוא אימן בחימנסיה פחות משלושה חודשים, ב-13 משחקים הוא ניצח רק שלוש פעמים. במהלך אותה תקופה, המועדון סבל מקשיים כלכליים.
"אני צריך להיות מאמן מושלם כדי שיתייחסו אליי" אמר פעם באחד הראיונות. "הרבה שנים הייתי האיש שמתרגם, עומד ליד. ידעתי שאם אי פעם אעמוד לבד על הקווים, זה יצטרך להיות מושלם. כשאין לך עבר כשחקן – אתה צריך שיאמינו בך רק בזכות העבודה שלך. למדתי מביילסה המון, אבל ברור שהוא הרבה יותר מבין ממני. אי אפשר להשוות בינינו. שנינו חיים ונושמים כדורגל".
פורסם לראשונה: 21:46, 03.06.25
