דני גרופר סגר אתמול (רביעי) במכבי ת"א, וכעת מתבררים גם פרטי ההסכם: המגן השמאלי סיכם לשלוש עונות וירוויח שכר של 220 אלף אירו לשנה, לפני בונוסים. גרופר הצטרף לקריית שלום כשחקן חופשי, לאחר שסיים את חוזהו בלודוגורץ הבולגרית.
במדי לודוגורץ רשם גרופר בעונה החולפת 19 הופעות בליגה הבולגרית ועוד שישה משחקים במסגרת הליגה האירופית. למרות מספר הצעות שקיבל מקבוצות בליגת העל, בחר לבסוף במכבי ת"א - אך רק לאחר שבחן אופציות באירופה.
העדיפות הראשונה של גרופר הייתה מעבר לחו"ל, והוא ביקש עיכוב קצר לפני ההצטרפות למכבי כדי לבדוק אפשרויות נוספות. בסופו של דבר קיבל פנייה מאוסטריה וינה ואחת נוספת מקבוצה פולנית ולא זכה להצעה לה קיווה מארה"ב - מה שהוביל אותו לחתום אצל הצהובים.
במועדון הצהוב מאמינים כי גרופר יהווה תחרות ראויה לרוי רביבו, שנותר בקבוצה לאחר שמכבי סירבה לשחררו לקופנהגן למרות הצעה של שני מיליון אירו. בהנהלה משוכנעים שהעונה הקרובה תכלול שוב השתתפות בשלב בתים אירופי, מה שיספק לגרופר דקות משמעותיות.
במקביל, במכבי ת"א הביעו שביעות רצון מהחתמתו של יון ניקולאסקו, שהגיע מהירנביין ההולנדית שם שיחק תחת רובין ואן פרסי. ניקואלסקו הבקיע בעונה האחרונה תשעה שערי ליגה ושלושה נוספים בגביע ההולנדי. כמו כן, הוא מלך השערים של נבחרת מולדובה, אך לא ישחק מול ישראל בספטמבר הקרוב בעקבות הרחקה.
המשמעות בהגעה של ניקואלסקו, שיהיה כמובן החלוץ הבכיר במכבי, היא ההבנה כי דור תורג׳מן צפוי לצאת לחו"ל, ערן זהבי כמובן לא על הפרק וישנו חוסר אמון באלעד מדמון שנרכש בשני מיליון אירו בקיץ שעבר.
