הפועל באר-שבע אומנם הסתבכה אתמול (חמישי) בחצי גמר גביע המדינה ונזקקה להארכה כדי לגרד 2:3 על בני יהודה מהליגה הלאומית, אך בסופו של דבר עמדה במשימה שהציבה לה והשיגה את הכרטיס לקרב על התואר. עבור מחזיקת הגביע מדובר בהעפלה שלישית ברציפות לגמר.
הפועל באר-שבע גם ניצבת במקום הראשון בליגת העל, מחזור אחד לפני תום העונה הסדירה, כך שמבחינת עמידה ביעדים, האדומים בעונה נהדרת. אך בכל זאת אי השקט והלחץ סביב המועדון אפילו התגבר אתמול. אחרי שני משחקים ללא ניצחון בליגה שצימקו את הפער בפסגה לשתי נקודות בלבד, העובדה שבאר-שבע הובילה אתמול בביטחה 0:2 בשלב מוקדם מאוד של המשחק ובני יהודה הצליחה להשוות את התוצאה באמצעות שני שערים בתוספת הזמן, גרמו לאכזבה רבה בקרב אוהדי הקבוצה. לא מן הנמנע ששער הניצחון של גיא מזרחי שהציל את באר-שבע מהמבוכה, מנע זעזוע אדיר במועדון. לא בטוח שהמאמן רן קוז'וך היה שורד בתפקידו במקרה של הדחה על ידי קבוצה מהלאומית.
הניצחון אתמול מקנה שקט למועדון, לפחות עד המשחק ביום ראשון נגד מכבי ת"א, שוב באיצטדיון בלומפילד. בבאר-שבע יודעים שהפסד לצהובים עשוי בסבירות גבוהה להוריד אותם מהמקום הראשון לקראת הכניסה לפלייאוף ועל הדרך גם להחזיר את מכבי ת"א למאבק האליפות. באר-שבע תגיע למשחק אחרי מאמץ גופני אדיר של 120 דקות ועם סגל שחקנים סחוט ופצוע. רשימת הפצועים מאתמול כוללת את מיגל ויטור, אופיר מרציאנו, ג'יבריל דיופ ושי אליאס, שכולם פתחו והוחלפו. מבין ארבעתם, רק דיופ יועד לפתוח בהרכב נגד מכבי ת"א. במידה והוא ומיגל ויטור לא יתאוששו, תתייצב הקבוצה למשחק עם שני בלמים טבעיים בלבד: אור בלוריאן ומתן בלטקסה, ששיחק אתמול 120 דקות לאחר תקופה ארוכה שלא ראה דשא. אליאס בכל מקרה יעדר בשל הכרטיס הצהוב שספג אתמול, החמישי שלו העונה.
ברשימת השחקנים שלא כשירים ימשיך להיכלל דן ביטון שמחלים מדלקת בליבו. גם את המשחק אתמול הוא ראה מהיציע כשעל גופו מכשיר הולטר שמנטר בזמן אמת את פעילות ליבו. גם אופיר דוידזאדה ימשיך להיעדר בשל פציעה. חמודי כנעאן חזר לסגל לאחר שהחלים פציעה, אך לא שותף. הבשורה החיובית היחידה בהקשר לסגל תהיה חזרתו של הלדר לופס להרכב אחרי שריצה אתמול עונש הרחקה.
ממשחק חצי הגמר עצמו תיקח באר-שבע את הכניסה לעניינים של רועי לוי, עם שער ובישול וג'אבון איסט. לאחר ששיחק 120 דקות לא נראה שלוי יפתח נגד מכבי ת"א, אך קיימת התלבטות גדולה בחוד בין איסט לאיגור זלאטנוביץ'.
