שמחה גדולה נרשמה אתמול (רביעי) במכבי פ"ת, שהשלימה רשמית את המשימה וחזרה לליגת העל אחרי עונה אחת בלבד בליגה הלאומית.
הקבוצה של נועם שוהם עברה עונה לא פשוטה עם לא מעט לחץ, אך הצליחה להחזיר את המועדון למקום שאליו הוא מאמין שהוא שייך. לאורך רוב שלבי העונה המלאבסים הובילו את הטבלה, כשמאחוריהם דלקו קבוצות כמו הפועל ר"ג ומכבי הרצליה.
במועדון הודו שההפסדים להפועל כפר שלם ולמכבי הרצליה לפני מספר מחזורים הכניסו לחץ גדול למערכת, אך בסופו של דבר הקבוצה ידעה להתאושש בזמן ולהבטיח את העלייה מחזור אחד לפני סיום העונה. גורם במועדון אמר לאחר ההעפלה: "זה יום חג וזה מרגש כל פעם מחדש. מכבי פ"ת עלתה בחזרה לליגת העל והיא כאן כדי להישאר לשנים רבות".
במכבי פ"ת לקחו בתחילת הדרך הימור לא קטן כשהחליטו לתת את המושכות לנועם שוהם. המאמן אמנם הגיע עם ניסיון בעליית ליגה, לאחר שהוביל את כפר שלם לליגה הלאומית, אך זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה שלו שהוא מוביל קבוצה לליגת העל ובסופו של דבר הוא עמד במשימה והחזיר את המלאבסים לבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי.
שוהם אמר בסיום: "עלייה ראשונה שלי לליגת העל. החזרתי את החוב למועדון הזה ולקבוצה הזו. אני רוצה להודות לאבי לוזון שנתן לי הזדמנות להחזיר את המועדון למקום הטבעי, לצוות הנפלא שלי שלמדתי ממנו המון, וברור שגם לשחקנים שלי".
במכבי פ"ת זוכרים היטב גם את הפעם הקודמת שבה ירדו ללאומית וחזרו מיד לליגת העל, אך במועדון מדגישים שהפעם המטרה היא לבנות קבוצה חזקה ויציבה שתוכל להשתלב בליגת העל לאורך שנים ולא למצוא את עצמה שוב נאבקת על הישארות. לשם כך כבר עובדים בקבוצה על בניית הסגל לעונה הבאה. מחנה אימונים בבית הנבחרות בבלגרד כבר נסגר לחודש יולי, ובמועדון רוצים להגיע מוכנים מוקדם כדי לא לחזור על טעויות העבר.
בגזרת המאמן, למרות ההצלחה של שוהם, לוזון מעוניין למנות את זיו אריה, שעל מועמדותו פורסם לראשונה ב-ynet, וצפוי להיפגש איתו וגם עם שרון מימר. במועדון מאוד מעריכים את שוהם, אך רואים בזיו אריה מועמד בכיר בזכות היכולת שלו לקדם צעירים ולבנות קבוצות התקפיות. לוזון אמנם יישב לשיחת סיכום עם שוהם בימים הקרובים, אולם ישנה כבר החלטה כי הוא לא ימשיך והוא עשוי לשוב לאמן את הפועל כפר שלם או אשדוד, כשהמועמד שלוזון החליט להחתים הוא אריה.
הירידה של מימר עם אשדוד לליגה הלאומית, תוך כדי שהוא משיג נקודה אחת מ-15 אפשריות, גרמה ללוזון להפוך אותו לאחד המועמדים המשניים. לוזון מעונין רק באריה, מאחר שהוא יודע לקדם שחקנים. "אני יכול לעבוד בלי בעיה עם אריה", אמר לוזון. "זה מאמן שאני מאוד מאמין בו".
לוזון סיפק הצהרה ברורה לגבי עתיד המועדון והמאמן: "אני רוצה לשמוע את נועם ולשאול אותו. עברנו המון ואני מכבד אותו בגדול והוא עמד במשימה שהוא קיבל. הוא אחד המועמדים להוביל את מכבי פ"ת בעונה הבאה. זה לא קשור אם זיו אריה יגיד לא, שישה מאמנים אמרו כן לפני שאני הצעתי. הנקודה היא שכולם רוצים לאמן את מכבי פ"ת. כל מאמן שאני ארצה יגיד כן". לוזון התייחס גם לקיץ הקרוב ולהכנות לליגת העל: "צריך הרבה חיזוקים, להביא זרים. בליגת העל מותר שבעה זרים ופה יש לנו שלושה, ואני לא יודע מי יישאר".
גם בגזרת הסגל צפוי קיץ חם במיוחד. שמותיהם של יוג'ין אנסה ודור חוגי עלו כאופציות לרכש, בעוד שניב יהושע מושך עניין גדול מהפועל באר-שבע. לירן חזן עשוי לעשות את הדרך ל-MLS, בדומה לליאל עבדה, תאי בריבו ועידן טוקלומטי. במועדון הבהירו כי רק אחד משלושת השחקנים צפוי להימכר, זה שעליו תגיע ההצעה הגבוהה ביותר.
לצד האפשרות למכירות, במלאבס כבר עובדים על חיזוק משמעותי. בקבוצה רוצים להשאיר את שני שחקני הכנף הזרים סמואל אאוסו וחוסה קורטס, שנחשב לאחד השחקנים הבולטים בליגה הלאומית העונה וסיים כסגן מלך השערים. לעמדת החלוץ סימנו במועדון את טריבנטה סטיוארט ממכבי חיפה כמטרה מרכזית. אם העסקה לא תצא לפועל, במלאבס ינסו להחזיר את ויטלי דמשקאן שכבר הביע רצון לחזור למועדון.
