אחרי החגיגה בשבוע שעבר, ויומיים אחרי הניצחון המרשים והמפתיע של הפועל באר-שבע על הכוכב האדום במשחק הראשון במוקדמות ליגת האלופות, בית"ר ירושלים ושתי התל-אביביות קיוו להמשיך במומנטום של הכדורגל הישראלי באירופה, אך רק אחת מהן עשתה זאת.
כמו בצמד המשחקים מול לודוגורץ, הפועל ת"א שוב הרשימה, והשיגה מקדמה חשובה עם ניצחון 0:2 על קטוביץ' הפולנית. עבור מכבי ת"א היה מדובר בערב מסויט. הצהובים הובסו 3:0 מול צסק"א סופיה ויסעו לגומלין בשבוע הבא בבולגריה עם סיכוי נמוך לחולל מהפך ולעבור שלב במוקדמות הליגה האירופית. גם בית"ר ירושלים נחלה ערב מאכזב, לאחר שאיבדה יתרון 0:1 והפסידה 2:1 לאוסטריה וינה במוקדמות הקונפרנס-ליג.
מכבי ת"א - צסק"א סופיה 3:0
הצהובים הסתבכו הערב, ככל הנראה בדרך לנשירה למוקדמות הקונפרנס-ליג. זאת לאחר שהובסו במשחק הראשון של הסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית. השחקנים של קני מילר, שהגיעו במומנטום חיובי אחרי צמד המשחקים מול שריף טירספול, הציגו את אחד ממשחקיהם החלשים ונכנעו לבולגרים, שהיו עדיפים כמעט לכל אורך ההתמודדות.
מקס אבונג העלה את האורחת ליתרון כבר בדקה התשיעית, לאנדרו גודוי הכפיל בדקה ה-29 וג'ואל זווארץ נעץ את המסמר האחרון בתוספת הזמן. הקבוצה של קני מילר התקשתה להתמודד עם הלחץ הגבוה של היריבה, הציגה משחק הגנה רך ואיבדה שליטה כבר במחצית הראשונה. החילופים שביצע המאמן עם פתיחת המחצית השנייה, כולל כניסתו של טייריס אסנטה והופעת הבכורה של החלוץ אסטר סוקלר, שיפרו מעט את היכולת, אך לא הספיקו כדי לחזור למשחק. הגומלין בשבוע הבא בסופיה? משימה כמעט בלתי אפשרית.
תבוסה כואבת. דור פרץ
(צילום: אתר מכבי ת"א)
בית"ר ירושלים - אוסטריה וינה 2:1
אחרי שעלתה בתום דו-קרב פנדלים מותח בסיבוב הקודם, בית"ר ירושלים קיוותה לספק הערב עוד דרמה של הרגע האחרון - אבל הפעם הקסם לא עבד. הצהובים-שחורים הפסידו 2:1 לאוסטריה וינה במסגרת המשחק הראשון בסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס-ליג וינסו להפוך את התוצאה בגומלין בשבוע הבא.
זה התחיל טוב מבחינת סגנית האלופה, שהייתה טובה יותר, ואף עלתה ליתרון ראשון עם שער בכורה של נועם מוצ'ה (20) בקבוצה, אבל בדקה ה-45 ספגה בית"ר שוויון מבעיטה נהדרת של ואסילייה מרקוביץ'. המחצית השנייה כבר הייתה בשליטה מוחלטת של האורחת, שהשלימה מהפך מוצדק משער של המחליף סאנל סאליץ' (70). במחצית השנייה, האורחת לקחה את השליטה ו יחסי הכוחות השתנו. בדקה ה-65 הוריד אלמוג כהן גם את ירדן שועה וגם את עומר אצילי לספסל, ומנגד השלים סאנל סאליץ' המחליף מהפך מוצדק (70), שכופה על אלמוג כהן ושחקניו משימה לא פשוטה בכלל בגומלין בשבוע הבא. המנצחת תתמודד נגד בראגה או דינמו מינסק בשלב הפלייאוף.
שער יתרון שלו לא הספיק. נועם מוצ'ה
(צילום: בית"ר ירושלים)
הפועל ת"א - קטוביץ' 0:2
הקבוצה של אליניב ברדה ממשיכה להיראות נהדר באירופה, וכמו במשחק הראשון בשלב הקודם מול לודוגורץ, השיגה מקדמה של שני שערים לקראת הגומלין שייערך בשבוע הבא בפולין. האדומים פתחו נהדר את המשחק ועלו ליתרון כבר בדקה החמישית, כאשר עומרי אלטמן מצא את סתיו טוריאל, בתוך הרחבה, והאחרון בעט מצוין בשמאל ומצא את הרשת - 0:1 להפועל.
13 דקות לאחר מכן הגיע הרגע הגדול של המשחק, כאשר רועי אלקוקין זיהה את השוער של קטוביץ' מחוץ לשער, והקפיץ באמנות מעליו ממרחק של כ-20 מטר והבקיע בביצוע נפלא. הפולנים עשו קולות של התעוררות במחצית השנייה, אך דווקא הפועל הייתה קרובה להבקיע את השני, כשדניאל דאפה דהר כמחצית המגרש ועמד לבדו מול השוער, אך בעט חלש וסחט הצלה. 0:2 אדום בסיום.
