תאמינו או לא, אבל מכבי ת"א רשמה אתמול (ראשון) ב-72:88 על נס ציונה את ניצחונה השביעי ברציפות בכל המסגרות. בכלל, חודש דצמבר מאיר פנים לצהובים, שמוצאים את הדרך לנצח ומתגברים על קשיים. אם במשחקי היורוליג מה שבלט בעיקר הוא איבוד יתרון גדול ברבע האחרון, במשחק אתמול הייתה זו דווקא פתיחה מנומנמת ויכולת שהשתפרה ככל שהדקות נקפו, שלא הותירה מקום לספק מי הקבוצה הטובה יותר על הפרקט.
הצוות המקצועי במכבי רואה לטובה את השינוי שחל בסגל מבחינת העייפות עם חזרת המשחקים ארצה וזוקף זאת לזכות העובדה שמספר טיסות רב נחסך למשחקי "הבית" בסרביה. כך למשל למשחק אתמול מול הכתומים הגיעו השחקנים אחרי סוף שבוע בישראל (כזכור, משחק היורוליג מול ולנסיה היה בארנה שבירושלים) ועד משחק החוץ הבא ביום שישי מול פרטיזן בלגרד יערכו הצהובים שלושה אימונים, משהו שלא יצא לשחקנים לחוות מאז פגרת הנבחרות בחודש שעבר.
"אני שמח על הניצחון", אמר עודד קטש בסיום. "בסך הכל לא משחק גדול שלנו, היינו יותר יציבים הגנתית. בחצי הראשון החטאנו המון זריקות פנויות של שחקנים שקולעים באחוזים גבוהים. אבל ידעתי שזה ישתנה בסוף". על כך שהפועל ת"א עדיין לא הפסידה בליגה והצהובים למעשה 'רודפים' אחריה, הוסיף: "אנחנו מתרכזים בנו ובמה שאנחנו יכולים לשלוט בסיטואציה. הפועל ת"א השנה עשתה קפיצה גדולה בתקציב, הם הפייבוריטים לפי המצב כרגע, אבל זה גם היה בשנתיים האחרונות. יש שלוש קבוצות בכירות מבחינת התקציבים, ויש תחרות בליגה - הרצליה, חולון, ראינו את באר-שבע מנצחת את ירושלים. הרמה עלתה".
מי שהיה על הפרקט 24 דקות במהלכן קלע שבע נקודות וקטף שישה ריבאונדים הוא גור לביא, שלומד להסתגל לסיטואציה בה הוא פחות דומיננטי במסגרת האירופית. "אני בטוח שקשה אחרי שאתה מנצח את ולנסיה בירושלים, לבוא לשחק בלב המושבה", אמר הפורוורד על פתיחת המשחק המנומנמת של קבוצתו. "כולם מבינים את החשיבות של משחקי הליגה, כל ניצחון הוא חשוב. במחצית השנייה הראינו את היכולת שלנו. אני שמח באופן אישי שהקבוצה נראית ככה, כולם נהנים מזה. ההסתגלות שלי במכבי עד עכשיו? ברור שזה קשוח, להתרגל להכל, להירשם או לא להירשם. ידעתי לאן אני נכנס. מחכה תמיד להזדמנות שלי".
שרף: "נגד מכבי צריך משחק קרוב למושלם"
בצד השני, נס ציונה אמנם נראתה טוב יותר אתמול מאשר בשני ההפסדים הקודמים למכבי ראשל"צ ומכבי ר"ג, אבל עדיין סופרת שבעה הפסדים בעשרה משחקים. אל לב המושבה הגיע הבעלים לב מזור שזכה לליווי צמוד מאנשי ההנהלה, ויחד עימו במטוס הפרטי הגיע גם הרכש החדש מה-NBA ג'קסון רואו, שעבר אימון ראשון בקבוצה.
אצל הכתומים יש אנשים שעדיין לא יודעים איך לעכל את רכישת המועדון על ידי הבעלים העשיר, כולל הצהרת כוונות ראשונה עם הבאתו של רואו לסגל במהלך העונה בלי המתנה לבנייה מחדש בקיץ. למרות שהקבוצה לא תלויה בעצמה בהעפלה לגביע המדינה (שמונה הראשונות בתום הסיבוב הראשון), חלק מאנשי המועדון סבורים שצירופו של השחקן יכול להביא את הניצחונות הדרושים כדי להיות ברבע גמר המפעל, כשהמשחק הבא יהיה כבר ביום שישי - בגן נר מול הפועל העמק.
"נגד מכבי צריך משחק קרוב למושלם. הם משחקים על אוטומט", התייחס עמית שרף להפסד של קבוצתו. "היינו צריכים לשמור על הכדור יותר, אולי יותר משמעת בהליכה לריבאונד. שמרנו הגנת חצי מגרש טובה רוב המשחק. שיחקנו התקפה טובה, הגענו לזריקות טובות, אתה מחטיא נגד מכבי ומקבל נקודות בסוף השעון, זה קשה. צריך לשחק יותר טוב כדי לנצח את מכבי. בשני המשחקים הקודמים שיחקנו בצורה לא ראויה ולא מחויבת. בליגה הזאת אין להישאר עם המחמאות. צריך לנצח, להתחיל את הריצה שלנו. ניקח דברים, את הפיזיות והאגרסיביות, צריכים להשתפר בכדורסל".
על צירופו של רואו לסגל שלו, הוסיף המאמן: "הגיע שחקן, אנחנו מלאים בעמדות האלה. שיחקנו עם שני גבוהים שלא משחקים הרבה דקות ביחד, ואתה רוצה למקסם את המשאבים שלך, זה יאפשר לנו יותר גיוון. הוא יתרום לקבוצה בהמון אספקטים. דמיון לי? פיזית חזר מפציעה, הוא עדיין לא מוכן. היה חסר לנו מוביל כדור בראשון, הוא חלק חשוב בקבוצה. יש לי עכשיו שישה-שבעה זרים ואני אצטרך לקבל החלטות. הוא צריך עוד קצת זמן".
