הסטטוס קוו בצמרת ליגת העל נשאר, אחרי שמשחק העונה הערב (שני) בין מכבי ת"א להפועל באר-שבע הסתיים ב-1:1. המשמעות: באר-שבע נותרה בפסגה ומקדימה את היריבה הגדולה רק בזכות הפרש שערים עדיף (39+ לעומת 37+), כשנותרו שלושה מחזורים לסיום הפלייאוף העליון.
מאמן מכבי ת"א, ז'רקו לאזטיץ', אמר בסיום: "במחצית הראשונה שלטנו, אבל החמצנו הרבה מצבים. במחצית השנייה קצת איבדנו את האינטנסיביות ואת השקט שלנו. אם אתה מתחיל לרוץ למעלה ולמטה נגד יריבה כמו הפועל באר-שבע, אתה מתקשה".
"שתי הקבוצות יכולות להיות מרוצות וגם מאוכזבות - כמובן שאנחנו מאוכזבים מתיקו בבית", הוסיף לאזטיץ'. "השחקנים נתנו הכול, אבל אנחנו יודעים נגד מי שיחקנו ולא פשוט לנצח קבוצה כזו. היינו יותר טובים במחצית הראשונה, הם היו יותר טובים בחצי השעה האחרונה. היינו צריכים לנצל את המצבים במחצית הראשונה ואז היה יותר קל לשחק".
הסרבי המשיך: "עברנו 33 משחקי גמר ויש עוד שלושה. נילחם עד הסוף, ננסה לנצח בהם ולזכות באליפות. כמובן שאני אופטימי - מאוד אופטימי".
דור פרץ הוסיף: "רצינו לנצח, לעלות לראש הטבלה, לא עשינו את זה - אבל שום דבר לא נגמר. יש עוד שלושה משחקים מאוד מתגרים לשתי הקבוצות. מי שתרוץ חזק עד הסוף תיקח את זה. אסור לוותר לרגע. מאוד רצינו לנצח, אבל לא הצלחנו ואנחנו ממשיכים הלאה".
על ההחמצה הגדולה שלו בדקה ה-74: "הלוואי שהייתי מבקיע. יושב עליי? לא, זה נגמר, מה אני יכול לעשות עכשיו? באתי לא מספיק טוב, הכדור התפספס, זה מבאס אבל זה חלק מהמשחק, חלק מעונה שלמה".
מהעבר השני, בבאר-שבע היו כמובן מרוצים יותר מהתיקו. "קודם כל אני מודה לקהל שבא ונתן תצוגה, זה נראה כאילו היציעים 50-50", אמר מאמן באר-שבע, רן קוז'וך. "זה לא יתואר. שאפו ענק לאוהדים. אני חושב שראו במגרש, היה חשוב לי שניראה כקבוצה, נראינו כמו הפועל באר-שבע. הגענו למצבים וגם ראו את המאפיינים שלנו - וזה הדבר הכי חשוב לי. אני לא חזיר, הגענו למצבים, אבל גם הם הגיעו להזדמנויות שהם בדרך כלל מבקיעים.
"אני לא מסתכל על מכבי, מסתכל עלינו. כל המשחקים שנותרו הם קשים מאוד. מכבי חיפה אפילו שזה בבית, בית"ר בטדי ברור שזה קשה, את הפועל חיפה ראינו השבוע - מאוד משוחררת, מאוד מאומנת. זה יוכרע משחק אחרי משחק".
אליאל פרץ סיכם: "רצינו לנצח ולהראות שאנחנו הרבה יותר טובים, אבל אנחנו במקום הראשון והדברים תלויים בנו. זה הכי חשוב. אנחנו הפייבוריטים לאליפות. לא ניצחנו את האלופה המכהנת ב-4 משחקים, אבל אם ניקח אליפות אז לא יזכרו את זה. נעשה הכול בשביל להביא את האליפות".
