הפועל באר-שבע אמנם חגגה הערב (שבת) את האליפות מול הקהל הביתי באצטדיון טוטו טרנר והניפה את הצלחת. על הדשא אלופה הטרייה הובסה 5:2 על ידי מכבי חיפה במשחק ההכתרה שלה, בערב שהיה אמור להיות כולו חגיגי, והסתיים בטעם מעט צורם לפני גמר גביע המדינה.
איתן אזולאי כבש צמד למכבי חיפה, גיא מלמד הוסיף שלושער אדיר והקבוצה של ברק בכר חגגה על המגרש למרות עונה מאכזבת מאוד. גדי חזות וחמודי כנעאן צימקו. בסיום, מיגל ויטור הקפטן הניף את הצלחת אותו קיבל משורדי השבי איתן ויאיר הורן - ופתח את החגיגות בטוטו-טרנר שקצת שכח מהתוצאה. כי בכל זאת, מדובר באליפות השישית של המועדון וראשונה אחרי שמונה שנים. תואר שהגיע אחרי מאבק ראש בראש מול בית"ר ירושלים, שהוכרע רק במחזור הקודם.
למרות ההפסד, המאמן רן קוז'וך נשאר ממוקד בגמר הגביע מול מכבי ת"א בשלישי הקרוב בטדי. ניצחון שם יעניק להפועל באר-שבע דאבל ראשון בתולדותיה, ויהפוך עונה גדולה לעונה היסטורית. "אני יודע איך השחקנים יגיעו ביום שלישי", אמר המאמן. "הם יהיו יותר אגרסיביים ויותר מרוכזים, ואני סומך עליהם".
קוז'וך הודה כי התוצאה רחוקה ממה שרצה לראות לפני הגמר: "היה חשוב מאוד לנצח היום לקראת גמר הגביע. עברנו עונה עם הרבה מאוד קשיים. אנחנו כבר מדברים על העונה הבאה, אבל קודם כל מתרכזים בגמר הגביע. זאת הזדמנות שיכול להיות שלא תחזור. זה אירוע ענק עבור המועדון. נסיים את גמר הגביע ונדאג לכל מה שקשור בעונה הבאה".
אחד הרגעים שחיכו להם בטרנר היה חזרתו של דן ביטון, שנכלל בסגל אחרי היעדרות ממושכת בשל דלקת בשריר הלב. במועדון קיוו להעניק לו דקת כבוד מול הקהל, אך בסופו של דבר זה לא יצא לפועל. "רציתי להכניס את דן ביטון לדקה, אבל זה לא עבד. הוא הבין את זה, דיברתי איתו", אמר קוז'וך.
לצד האכזבה מההפסד, קוז'וך דיבר על עתידו: "אני חושב שאני יכול להגיע רחוק יותר בקריירה. אני מרגיש פה נהדר והגעתי להישגים שלא חלמתי עליהם - אבל יש לי עוד מטרות להגשים".
