נבחרת ישראל רשמה אתמול (חמישי) את ניצחונה הקל ביותר עד כה בקמפיין מוקדמות המונדיאל, עם 0:4 מרשים בקישינב על מולדובה בזכות הצגה של מנור סולומון ואוסקר גלוך. אך למרות החגיגות, בהתאחדות יודעים היטב - המבחן האמיתי יגיע כבר מחרתיים, כשתפגוש ישראל את איטליה בדברצן (21:45).
היה זה משחקה הטוב ביותר מבין הארבעה עד כה של הנבחרת בקמפיין, אולם גם שם מודעים לכך כי מדובר ביריבה החלשה בבית, שלא בכדי הפסידה שמונה משחקים ברציפות, ארבעה מתוכם במוקדמות.
בסיום המשחק הדגישו גורמים בנבחרת כי אין מקום לשאננות: "זו תוצאה מעולה, אבל צריך לקחת הכל בפרופורציות, שיחקנו נגד אחת הקבוצות החלשות באירופה. איטליה זו אופרה אחרת לגמרי".
מנור סולומון, שעבר קיץ לא פשוט וברגע האחרון עבר בהשאלה מטוטנהאם לוויאריאל, היה מהבולטים על כר הדשא עם שער ובישול. "התגעגעתי מאוד לשחק כדורגל אחרי חודשים לא פשוטים. איטליה? משחק חשוב, הם פייבוריטים טבזה אין ספק. נבוא לנצח".
גם בתוך הנבחרת החמיאו לו: "זה היה משחק חשוב מאוד למנור סולומון אחרי מה שעבר בקיץ הזה. הוא נראה פשוט מעולה והציג יכולת אדירה".
במחצית השנייה היה זה תורו של אוסקר גלוך לככב, עם יכולת שהזכירה למה הגיע לאיאקס. "זה היה אחד המשחקים הטובים שלו בנבחרת", החמיאו לו.
הנאום של פרץ
עוד לפני העלייה למגרש, השוער דניאל פרץ אסף את השחקנים לנאום מוטיבציה בחדר ההלבשה - תפקיד שלקחו בעבר אלי דסה ודור פרץ. עבור פרץ, שממעט לשחק בהמבורג, היה זה משחק משמעותי דווקא בשל עצם העובדה שסיים 90 דקות מלאות, גם אם כמעט לא נדרש לעבודה.
תאי בריבו המשיך את כושר ההבקעה המופלא שלו, לאחר 16 שערים בפילדלפיה יוניון, כשהוסיף את הגול השלישי מול מולדובה. "בריבו הוא אחד החלוצים הכי אנדרייטד שיש", אמרו בנבחרת. החלוץ עצמו הוסיף: "כיף לקבל את המפתחות בנבחרת, אני תמיד מאמין בעצמי. לכבוש בנבחרת זה משהו הכי מיוחד, אבל כל פעם צריך להוכיח את עצמי מחדש. אנחנו נבחרת עם אפס אגו. עכשיו איטליה שזה סיפור אחר, אבל נבוא רק לנצח".
גם שחקנים נוספים קיבלו מחמאות - אלי דסה, שסיים חוזה ונמצא ללא קבוצה, סתיו למקין מטוונטה שהצדיק את מקומו בהרכב, אליאל פרץ ודן ביטון מהפועל באר-שבע, וכן המחליפים ענאן חלאילי, ירדן שועה, גבי קניקובסקי ודור תורג׳מן.
כעת נושאת הנבחרת עיניים למפגש מול איטליה, אחרי שהאזורי הביסו את אסטוניה 0:5 במשחק הבכורה של ג׳נארו גאטוזו כמאמן. הבית הישראלי כולל גם את נורבגיה, שנראית כרגע כנבחרת החזקה ביותר. הקרב על המקום השני, שיכול להוביל למשחקי הפלייאוף, הוא היעד המוצהר של ההתאחדות.
בנבחרת עוד מתלבטים באיזו שיטה לעלות מול האיטלקים - מערך של ארבעה שחקני הגנה או חמישה, כשבמקרה כזה ייכנס רז שלמה לצידם של סתיו למקין ועידן נחמיאס, ואילו חלאילי עשוי לפתוח בכנף ימין כפי שהוא עושה בקבוצתו הבלגית.
