רצף הניצחונות של הפועל ת"א בבלומפילד נעצר אתמול (רביעי) דווקא מול בית"ר ירושלים. האדומים, שקיוו לקלקל במשהו את המירוץ של היריבה המרה במאבק האליפות, שיחקו במשך רוב דקות המשחק בעשרה שחקנים - בעקבות הרחקה של אל-ים קנצפולסקי בדקה ה-30 - ולמרות זאת פספסו מספר הזדמנויות פז לחזור למשחק, שהסתיים ב-1:0 מאכזב מבחינתם.
זהו גם ההפסד השני ברציפות של הפועל ת"א, שעוד נאבקת על הבטחת כרטיס לאירופה, ובשבת (20:30) מצפה לה דרבי עירוני, בתקווה לחזור למסלול הניצחונות.
"בעזרת השם נתחיל ספירה חדשה בדרבי", אמר סתיו טוריאל שחתום על אחת מההחמצות הגדולות במשחק, כאשר בעיטה שלו במחצית השנייה הכניעה את מיגל סילבה אבל נעצרה על הקו על ידי בלם בית"ר ירושלים, לוקה גדראני. גם בישול של הקיצוני ללוזיוס לוזיו היה יכול לעשות את ההבדל, אבל הוא לא הספיק ליותר מאשר לסחוט קפיצת תסכול מהמאמן אליניב ברדה. "היינו טובים יותר מבית"ר בעשרה שחקנים, החמצנו ניצחון", התנחמו בהפועל. "אבל יש לנו עוד משחק נגדם בטדי, נהיה שם".
הפועל עלתה למשחק מול מוליכת ליגת העל ללא דורון ליידנר המוצהב, ולוקאס פלקאו, שזכה למנוחה גם מחשש שיספוג צהוב חמישי ויחסר בדרבי. במחצית הראשונה הציגו האדומים משחק חלש, אבל זה השתנה דווקא לאחר ההרחקה של קנצפולסקי. "שיחקנו טוב יותר בעשרה שחקנים", אמר ברדה בסיום. "במחצית דיברנו שצריך להיות אמיצים והשחקנים עלו סופר אמיצים. הגענו לארבעה מצבים של גול בטוח, מאכזב, בסוף נשארנו בלי נקודות ונעצר לנו הרצף".
הבלם צ'יקו היה חתום על המהלך המאכזב של המשחק, לאחר שקאלו חטף לו כדור בדרך לשער הניצחון, גם אנדריאן קרייב ולויזוס לויזו הציגו משחק פושר בלבד, כאשר גם החלוץ עמנואל בואטנג מתקשה להפגין יציבות.
"אנחנו קצת מבואסים מההפסד אבל גאים בעצמנו", סיכם טוריאל. "הראינו המון אופי אחרי האדום, הגענו למצבים שלנו והיינו קבוצה מאוחדת מאוד. מאוכזבים אבל גם גאים, היה חסר לנו קצת מזל. כולנו נחבק את אל-ים, הוא עושה התקדמות אדירה".
