רק לפני כמה שבועות עוד הספיק גדי קינדה, כהרגלו, להתנדב בפעילות קהילתית במסגרת תפקידו כשחקן מכבי חיפה. הוא הגיע לבית החולים רמב"ם יחד עם המאמן ברק בכר ודולב חזיזה - לבקר אוהד בן חמש. זה אותו בית חולים שבו אושפז קינדה עצמו בשבועות האחרונים לחייו, עד שהלך לעולמו היום (שלישי) בגיל 31 בלבד.
מהמסע המפרך בגיל שלוש מאדיס אבבה, דרך האספלט של מקיף ה' באשדוד, האימוץ של משפחת בן-זקן במ.ס אשדוד, המעבר לבית"ר ירושלים ועד להפיכתו לכוכב בקנזס סיטי - הקשר היה סיפור הצלחה נדיר. ילד שגדל בשכונת מצוקה והפך למיליונר בזכות הכישרון והאופי שלו. רק לפני שנה וחצי שב לישראל, למכבי חיפה, אחרי ארבע עונות בארה"ב - ועכשיו, אחרי מותו, אפילו פטריק מהומס, אחד מכוכבי הספורט הגדולים בעולם, ספד לו.
השראה לעדה שלמה
ההתגייסות עבור קינדה בשבועיים האחרונים - התפילות המשותפות של אוהדים, הביקורים של שחקנים מכל קבוצות הליגה בבית החולים - לא הייתה מקרית. זה היה תוצר ישיר של מי שהיה דבק חברתי בכל חדר הלבשה, שחקן נשמה, אהוב על כולם. החיוך שלו, גם כשלא שיחק, האנרגיה החיובית, הדרך שעשה מילדות קשה לפסגת הכדורגל - הפכו אותו למודל השראה ולגאווה של עדה שלמה.
רק ב-29 במרץ הוא עוד שיחק במדי מכבי חיפה, בניצחון על הפועל חיפה. הוא עלה מהספסל לארבע דקות, שהיו האחרונות שלו על כר הדשא. אחרי ליל הסדר האחרון עם משפחתו באשדוד, הוא החל לסבול מכאבים עזים בבטן. הוא פונה לבית החולים אסותא באשדוד לאחר שלא הצליח לנסוע לביתו בחיפה - וחודשיים לאחר מכן הלך לעולמו.
"הסמל המסחרי של גדי היה שמחת חיים", סיפר מנכ"ל מכבי חיפה, איציק עובדיה, שאימן את קינדה בנוער של אשדוד. "הוא היה כוכב כדורגל עם כישרון טבעי ותשוקה אדירה, שרוקד על המגרש. באשדוד הוא היה מתאמן עם שלוש קבוצות ביום - בוגרים, נוער ונערים א' - ובכלל לא הפסדנו איתו. ילד של חיוך תמידי".
קינדה גדל ברובע ח' באשדוד - שכונה שהוציאה גם את חיים ודוד רביבו, ברוך ומסאי דגו. הוא היה אחד משבעה אחים שגודלו לבד על ידי האם לאחר מות האב. "יום עצוב למדינה כולה. אחד האנשים הצנועים והאהובים ביותר בעיר", ספד לו חיים רביבו. בבית הספר מקיף ה', על האספלט, כיכב קינדה עם כישרון טבעי שכבר אז בלט. "גדי רצה לנצח בכל משחק, זה היה כל עולמו", סיפר מאמנו בנוער רוני אוואט. "צנוע, שקט, מקצוען אמיתי, כישרון חד פעמי".
הוא גדל למעשה בבית משפחת דגו - ברוך היה עבורו מודל לחיקוי, והוא היה חברו של נתן, אחיו הצעיר. במועדון כמו מ.ס. אשדוד, שהוציא עשרות כישרונות לקבוצות בישראל ובאירופה, ג'קי בן-זקן סימן את קינדה כיהלום. בגיל 17 וחצי הוא כבר שיחק בבוגרים. אחרי שבע שנים וחצי, שבמהלכן רשם 180 הופעות במדי הקבוצה, הוא חתם בינואר 2019 במדי בית"ר ירושלים, ששילמה עבורו מיליון אירו.
ניר קלינגר, שאימן אז את בית"ר, המליץ עליו לבעלים משה חוגג. "אמרתי לו: 'אם אתה רוצה שובר שוויון, זה גדי קינדה'". בחצי השנה השנייה בבית"ר הגיע קינדה לגבהים חדשים, ובינואר 2020 נמכר לספורטינג קנזס סיטי מה-MLS תמורת 3.7 מיליון אירו. יוסי בניון, שהיה אז המנהל המקצועי של הצהובים-שחורים, אמר עליו: "אחד האנשים שהכי נקשרתי אליהם. הוא היה אדם טוב יותר אפילו ממה שהוא היה שחקן טוב".
קינדה התקשה בהתחלה בקנזס סיטי, אך למד והתפתח - ודי מהר הפך לאחד השחקנים האהובים על הקהל. דניאל ספרי, שמסקר את הקבוצה, כתב היום ברשת X כי "לקינדה היה חלק גדול בהצלחה ב-2020 ו-2021, ובתחייה ב-2023". הקשר ערך 80 הופעות במדי הקבוצה, ובמהלכן תרם 14 שערים ו-13 בישולים, כולל שער ושני בישולים בשמונה הופעות בפלייאוף. קרי זבאנין, המאמן הזמני של קנזס סיטי ומי ששימש כעוזר המאמן בשנותיו של הישראלי במועדון, אמר היום במסיבת עיתונאים: "הוא היה צנוע מאחורי הקלעים כפי שהיה בחיים הציבוריים. אדם שקט שגם באימונים שמר על אותה הגישה. אבל ברגע שהאורות נדלקו והמשחק התחיל, הוא הפך לאדם אחר: מבדר, מחשמל, יצירתי, שילוב של נשמה וענווה".
"ידע לשבור את תקרת זכוכית שעמדה מולו"
אלון חזן, שאימן אותו גם באשדוד וגם בנבחרת, סיפר: "גדי ידע לשבור את תקרת זכוכית שעמדה מולו. הוא היה כוכב כדורגל, אבל את זה כולם יודעים. לי חשוב להסביר איזה בן אדם הוא היה. הוא הזיז כל מחיצה בחברה הישראלית. הוא הגיע מהשכונה באשדוד והפך להיות כוכב בארה"ב. זה לא רק עניין של יכולות, אלא גם אישיות. הוא לא רק היה ורסטילי, אלא בעיקר שחקן שהיה מוכן לשחק בכל עמדה. הוא בחיים לא אמר לא, היה דבק של חדר הלבשה, לא הפסיק לחייך". קינדה ערך 10 הופעות במדים הלאומיים. "לא ייאמן איזו אישיות הוא היה", סיפר מנור סולומון. "זה אדם שכל מי שמכיר אותו מתאהב בו. לא שיחקתי איתו יותר מדי בנבחרת, אבל כל נגיעה שלו הייתה אומנות. הוא תמיד היה מאושר, אף פעם לא ממורמר או מאוכזב ולא משנה אם משחק או לא. אדם קסם ושחקן קסם".
4 צפייה בגלריה
"היה חלק גדול בהצלחה ב-2020 ו-2021". קינדה במדי ספורטינג קנזס סיטי
(צילום: Maria Lysaker-USA TODAY Sports)
בינואר 2024 שב קינדה לישראל וחתם במכבי חיפה, בין היתר בזכות הקשר עם עובדיה ומסאי דגו. הוא הספיק לרשום 57 הופעות, במהלכן תרם שמונה שערים וחמישה בישולים, והמשחק הזכור מכולם היה מול פיורנטינה האיטלקית בשמינית גמר הקונפרנס-ליג. העונה, משחקו הטוב ביותר היה מול עירוני אשקלון בגביע המדינה, בו תרם שער ושלושה בישולים בדרך ל-0:6.
אחרי שמכבי חיפה חטפה תבוסה בדרבי בתחילת החודש, עוד לפני הפיטורים של ברק בכר וגל אלברמן, נכנס עובדיה לחדר ההלבשה של הקבוצה והודיע לשחקנים על מצבו הרפואי המורכב של קינדה. מאז, השחקנים היו עסוקים בעיקר בתפילות וביקורים. אחד האוהדים אף פינה את דירתו כדי לאפשר לו תנאי הוספיס. אבל ביממה האחרונה חלה נסיגה חדה - עד להודעה הקשה על מותו. "כשראינו אותו קמל במיטה בבית החולים - נשבר לנו הלב", הודו אנשי מכבי חיפה. יהי זכרו ברוך.
