הצגה של מכבי ת"א אתמול (חמישי) במשחק הראשון במסגרת פלייאוף הליגה האירופית שהסתיים בניצחון 1:3 על דינמו קייב, יריבה אותה לא ניצחה באף אחד מארבעת המפגשים הקודמים ביניהן. מי שהוביל את הצהובים היה שגיב יחזקאל, שהציג משחק אדיר שכלל שער, בישול וסחיטת כרטיס אדום, והשכיח את ווסלי פטאצ'י.
"מדברים על חיזוק ועזיבות של שחקנים, אבל קיבלנו את הרכש הכי משמעותי שלנו מבית", אמרו במכבי על יחזקאל. "שגיב חזר מפציעה והיה הכי טוב על המגרש". זה היה נוקאאוט צהוב מהרגע הראשון באצטדיון של באצ'קה טופולה. בחצי השעה הראשונה נראה היה שמכבי קבוצה איכותית בכמה דרגות מהאלופה האוקראינית מהצד השני, מה שאולי מחדד את האכזבה מכך שהצהובים פספסו אפשרות להמשיך הלאה בליגת האלופות.
תחת גשם שוטף וסערת ברקים שגרמה לדחיית המשחק ברבע שעה, מכבי ניצחה בכל פרמטר את קייב, עם 3:12 בבעיטות למסגרת ו-10:21 במצבים. מי שקיבל את הקרדיט בהרכב והציג משחק טוב היה אלעד מדמון, שהועדף על פני יון ניקואלסקו, שהגיע כרכש הנוצץ, אך גם לאחר עזיבתו של דור תורג'מן הוא ממעט לקבל קרדיט ולא כבש עד כה במדי מכבי ת"א.
חצי השעה הראשונה של מכבי ת"א אתמול הייתה אולי הטובה ביותר בעידן ז'רקו לאזטיץ', כשמעבר ליכולת שיא של יחזקאל, דור פרץ כבש פעמיים ומי שבלט מאוד היה הזר החדש, כריסטיאן בליץ', שהציג יכולת הגנתית טובה וגם בישל ליחזקאל את השער השני. "זו תוצאה טובה, אבל פחות מאיך ששיחקנו", אמר לאזטיץ' בסיום. "מכבי יודעת לשחק משחק ראשון מצוין ואז לאבד בגומלין, אז צריך להיות מוכנים".
עבור מכבי ת"א עלייה לליגה האירופית תכניס לה מיידית 4.3 מיליון אירו, 1.1 מיליון יותר מעלייה לקונפרנס-ליג (3.2 מיליון), זאת אחרי שכבר הכניסה 700 אלף אירו משני המפגשים מול פאפוס והאמרון ספרטנס. בשבוע בו הכניסה מכבי ישירות 9.7 מיליון אירו ממכירות פטאצ'י ותורג'מן, היא עשויה לסיים עם הכנסות של כמעט 15 מיליון.
כמובן, המשמעות של עלייה לליגה האירופית היא שיהיו למכבי שמונה טיסות הלוך-חזור לחו"ל, כולל למשחקי "הבית" שיתקיימו מחוץ לישראל, אתגר שעברה גם בעונה שעברה. מכבי יכולה להגדיל את ההכנסות שלה מעבר ל-16 מיליון שקל שתכניס אוטומטית אם אכן תעבור בחמישי הבא את קייב, כאשר על כל ניצחון בליגה האירופית ישנו מענק של 450 אלף אירו ו-150 אלף על תיקו.
במכבי יתרכזו עתה בהנחתת שני זרים איכותיים מאוד. אחרי שבתקופה האחרונה עזבו אותה פטאצ'י והנרי אדו, מיד אחרי צמד המשחקים מול קייב, גם נמניה סטואיץ' צפוי לעבור קבוצה כשאמש הוא כבר לא פתח בהרכב. לצד עזיבות אלה ואחרי צירופו של בליץ', יש לצהובים מקום לעוד שני זרים על מנת להשלים מכסה של שמונה, זאת כשייתכן שגם טייריס אסנטה, לו יש ביקוש באיפסוויץ' וק.פ.ר מליגת המשנה באנגליה, יעזוב. המטרה כעת להתחזק בקשר ושחקן כנף.
