הפועל באר-שבע לא הייתה צריכה זמן ארוך מדי כדי להתאושש מהתבוסה 5:2 הביתית שספגה אתמול (שבת) ממכבי חיפה. מיד עם שריקת המשחק, נדמה ששחקניה ואוהדיה חזרו למוד של חגיגות האליפות שהובטחה ביום שלישי האחרון כאשר דקות לאחר סיום המשחק היא קיבלה את צלחת האליפות בטקס של מנהלת הליגות.
בבאר-שבע כמובן קיוו לחגוג אליפות עם ניצחון שהיה סוגר עונה שלמה ללא הפסד בית, אך במקביל מקווים שהזעזוע שספגו אתמול יגרום להם לחזור לדריכות מלאה לקראת גמר גביע המדינה ביום שלישי נגד מכבי ת"א באצטדיון טדי.
למרות ההפסד, המאמן רן קוז'וך נשאר ממוקד בגמר הגביע מול מכבי ת"א בשלישי הקרוב בטדי. ניצחון שם יעניק להפועל באר-שבע דאבל ראשון בתולדותיה, ויהפוך עונה גדולה לעונה היסטורית. "אני יודע איך השחקנים יגיעו ביום שלישי", אמר המאמן. "הם יהיו יותר אגרסיביים ויותר מרוכזים, ואני סומך עליהם".
שני גיבורים היו אתמול עבור באר-שבע במשחק. הראשון היה איתי חזות, בוגר מחלקת הנוער בן ה-19, שבמשחק הליגה הראשון העונה רשם בישול בכורה בקבוצה הבוגרת ואתמול רשם גם שער בכורה. השני היה גיבור טרגי - ניב אליאסי, ונחזור אליו בהמשך. חזות, בנו של שחקן העבר, גדי חזות, משחקניה הבכירים של הקבוצה בשנות ה-90, הציג יכולת גבוהה מאוד והיה מעורב גם בכיבוש השער השני של קבוצתו.
את כיבוש שער הבכורה הוא חייב בראש ובראשונה לאוהדי הקבוצה. במצב של 0:1 למכבי חיפה, באר-שבע זכתה בכדור עונשין מ-11 מטרים. עוד לפני המשחק קבע המאמן, רן קוז'וך, שחמודי כנעאן יבעט פנדל, אם וכאשר. כנעאן אכן התכונן לבעוט אך באקט די נדיר החלה שירה אדירה מהיציע: "תנו לחזות את הפנדל". לאחר מספר שניות של מבוכה הציע כנעאן לחזות לבעוט. האחרון הסכים, כבש שער בכורה והדליק את האוהדים שלו שכחו גם להודות לענאן על המחווה.
נחזור לאליאסי. בחלק השני של הפלייאוף השוער איבד את מקומו בהרכב לטובת אופיר מרציאנו הוותיק. אתמול הוא חזר להרכב, בין היתר כדי להכין אותו לאפשרות שיפתח בגמר הגביע. דווקא במשחק הזה רשם אליאסי את המשחק הכי רע שלו בשלוש העונות שלו בבאר-שבע. הוא היה אשם באופן ישיר בשני השערים הראשונים שספגה קבוצתו. סביר להניח שבעקבות מה שקרה, קוז'וך יחליט להציב בין הקורות בגמר שוב את מרציאנו.
בלי קשר לכך, כמובן שאל המשחק ביום שלישי תתייצב באר-שבע בהרכב שונה חלוטין, כשרוב שחקני ההרכב נחו אתמול. הלדר לופס, שהפתיע כשהיה כשיר ופתח בהרכב, שוב נפצע כבר במחצית הראשונה וברור שלא יהיה בסגל לגביע. לא מן הנמנע שהיה זה משחקו האחרון במדי באר-שבע, שכן למגן הוותיק אין חוזה לעונה הבאה.
