שלושה חודשים אחרי משחקו האחרון, בו זכה עם מכבי ת"א בבלומפילד באליפות ליגת העל, ואחרי שלא מצא קבוצה בחו"ל, ערן זהבי קיבל החלטה סופית לפרוש מכדורגל ויודיע על כך רשמית בקרוב.
שני מחזורים לפני סיום העונה, הודיע זהבי באופן חד צדדי כי לא ימשיך במכבי ת״א. בהמשך ניהל מגעים להצטרפות לבית"ר ירושלים, אך במקביל עוד ציפה להצעה לחזור למכבי ת"א. לאחר שהתקבלה במועדון ההחלטה שלא להשיבו, פתח זהבי בחיפושים אחרי קבוצה מתאימה בחו״ל. הוא קיבל מספר הצעות שלא אהב, ולבסוף גיבש את ההחלטה: לתלות את הנעליים.
זהבי ניהל מגעים מתקדמים עם קבוצות בדובאי, ואף כמעט סיכם באל-נאסר בהדרכת סלבישה יוקאנוביץ' - מאמנו לשעבר בקריית שלום, אך החוזה נפל ברגע האחרון, על רקע המלחמה מול איראן. זהבי סימן את איחוד האמירויות או ארה"ב כיעדים המועדפים עליו, אולם ההצעות שהונחו בפניו שם לא תאמו את שאיפותיו - וכך הבשילה ההחלטה לפרוש.
"זהבי קיבל את ההחלטה כבר לפני שבועיים. הוא יודיע בקרוב. קשה לו מאוד לעכל את זה שהוא לא ממשיך לשחק כדורגל. אסור לשכוח שהוא סיים את העונה בווליום הכי גבוה שאפשר: מלך שערי הפלייאוף העליון, זכייה באליפות. הקושי להודיע על הפרישה הוא זה שעיכב את ההכרזה", סיפר אחד מחבריו הקרובים ביותר.
לא פחות מ-207 שערים יש לזהבי במדי מכבי ת"א בכל המסגרות ו-150 בליגת העל, מה שמציב אותו במקום השני בטבלת כובשי כל הזמנים (מאז קום המדינה) של המועדון. תוסיפו לכך 13 שערים במדי רמת השרון, 41 בקדנציה המוצלחת בהפועל ת"א (כולל שער האליפות בטדי והמספרת המדהימה בצ'מפיונס ב-2010), שניים בלבד בעונה וחצי בפאלרמו, 103 בגוואנגז'ו ו-37 באיינדהובן.
הוא כמובן גם מלך השערים של נבחרת ישראל עם 35 וממוקם במקום החמישי בטבלת כובשי ליגת העל בכל הזמנים עם 177 כיבושים. ובשורה התחתונה: 438 שערים לאורך קריירה, שככל הנראה תסתיים בקרוב.
