רמת הציפיות במכבי חיפה לקראת העונה הקרובה היא אחת הנמוכות בשנים האחרונות, אבל דווקא בקיץ הזה היא הפקידה ברשות לבקרה את התקציב הגבוה בתולדותיה - 115 מיליון שקל.
הירוקים איבדו בתקופה האחרונה כמה משחקני המפתח שלהם ללא הבאת חלופות מתאימות, מה שהביא להדחה מוקדמת יחסית מאירופה ולשני הפסדים בגביע הטוטו, כולל נגד בני־ריינה ביום ראשון, גם אם התייצבו למשחק הזה עם הרכב משני. התקציב הגדול לא מעיד על עלייה ברמה, אלא על מחיר הטעויות שנעשו בשנים האחרונות: ברק בכר למשל יושב בבית ומקבל את מלוא שכרו בעלות של שלושה מיליון שקל, ושחקנים רבים נהנים משכר עתק, שלא תמיד פרופוציונלי ליכולות וליעילות שלהם.
שחר תחת אש. בסיום המשחק ביום ראשון נשמעה שוב ביציעי סמי עופר הקריאה "יענקל'ה שחרר", ביטוי לכעס של חלק מאוהדי מכבי חיפה כלפי הבעלים יעקב שחר. הטענות הן על מכירת הכוכבים הגדולים, בעיקר בשני הקיצים האחרונים, וריקון באר האיכות שהתמלאה בכפר גלים ונותרה כמעט ריקה מכישרון. נטע לביא, מוחמד אבו־פאני וצ'ארון שרי הם כבר היסטוריה, אבל בקיץ שעבר עזב פרנצדי פיירו רגע לפני תחילת חלון ההעברות, ובקיץ הנוכחי נמכרו מסיבות כאלה ואחרות שלושת האסים של הקבוצה בעונה שעברה: דיא סבע לאמדספור הטורקית, מחמוד ג'אבר לסנט אטיין ודין דוד ליוקוהמה.
אין ספק שהעזיבה שלהם פגעה בקבוצה מקצועית, אבל היא גם חסכה למועדון הרבה כסף: סבע, האיש שבלי המספרים שלו (16 שערים ו־15 בישולים) מכבי חיפה הייתה מתקשה אפילו להגיע לפלייאוף העליון, נאלץ לעזוב את הארץ בגלל בעיות מיסוי ונמכר תמורת 700 אלף אירו, ובנוסף חסך את השכר הגבוה במועדון, 600 אלף אירו; דין דוד, עליו חסכה חיפה שכר של 350 אלף אירו, עבר ליפן תמורת 1.1 מיליון דולר; וג'אבר נרכש על ידי סנט אטיין בשני מיליון אירו וחסך שכר של 200 אלף אירו.
בנוסף, חסך המועדון שבעה מיליון שקל משחרור שחקנים שלא היו בתוכניות המקצועיות ועברו לקבוצות אחרות: שואו ולורנצו שימיץ' השתכרו 400 אלף אירו לעונה, וההשאלה שלהם לקוצ'אליספור ואבלינו, בהתאמה, חסכה ארבעה מיליון שקל; המעבר של אריק שוראנוב לשוויינפורט מהליגה השלישית בגרמניה וההפיכה של ויטאל אנסימבה לשחקן חופשי חסכו עוד שלושה מיליון שקל, וכל אחד מהם קיבל פיצוי של שתי משכורות בסך 60 אלף אירו.
החזית בין האוהדים לבעלים התחממה עוד יותר בשל הראיון של שחר לתקשורת הפולנית, לבקשת ההתאחדות לכדורגל, בתגובה לשלט "רוצחים מאז 1939" שנתלה ביציע במשחק הגומלין נגד ראקוב. אוהדים רבים, ולא רק מארגון הקופים הירוקים, ציפו לגיבוי מהבעלים.
הטירון רפאלוב. הטענות נגד שחר אינן על ההתנהלות הכלכלית, אלא על כך שלא השקיע את הכסף שנחסך במקומות הנכונים ועל ההחלטות הניהוליות שלו ושל המערכת בתקופה האחרונה: המינוי המפתיע של מסאי דגו למאמן ונטישת הדרך אחרי עונה אחת בלבד, הפיטורים של ברק בכר שלושה מחזורים לסיום העונה שעברה שהביאו לקריסה, ועכשיו המינוי של
ליאור רפאלוב. התפקיד הרשמי שלו הוא ראש מערך הסקאוטינג, אבל רפאלוב הוא בפועל ראש המערך המקצועי, האיש שמנהל יחד עם המנכ"ל איציק עובדיה את התקציב הגבוה בתולדות מכבי חיפה. הוא הגיע לא מוכן לתפקיד, ולא ממש באשמתו אחרי שרצה בכלל לשחק עוד עונה ואז לפרוש. בניגוד להכנה ההדרגתית של קודמו גל אלברמן, שהחל כעוזר מאמן, רפאלוב הוצנח מהר לתפקיד, אולי מהר מדי. הוא יצבור קילומטראז' במהלך העונה, אבל בינתיים הוא מתגלח על הזקן הירוק. הוא זה שהביא את המאמן דייגו פלורס והיה אחראי על הנחתת הזרים, ועתה הוא חייב להיות זה שינסה עוד לשפר בחודש הקרוב את הסגל האפרורי, עד לסגירת חלון ההעברות.
הימור ושמו פלורס. עוד לפני שנשמעה שריקת הפתיחה לעונה בליגת העל, במכבי חיפה כבר קצבו לאיש על הקווים חמישה מחזורים לפני שיקבלו החלטה לגבי עתידו במועדון. לא זכור מאמן שמתחיל עונה כברווז צולע כמו פלורס. בשבת הקרובה הוא יפגוש שוב את ריינה, זו שניצחה אותו ביום ראשון בגביע הטוטו, ובחמשת המחזורים הבאים צפויים לו בין היתר משחקים נגד בית"ר ירושלים בטדי, הפועל באר־שבע בסמי עופר, מכבי ת"א בבלומפילד - וגם דרבי. לא פשוט בכלל.
מספיק היה לראות את שפת הגוף האדישה של המאמן הארגנטינאי לאורך כל המשחק מול בני־ריינה כדי להבין את הניתוק ממצבה של הקבוצה. בסיום הוא עוד אמר שגם בסגל הנוכחי מכבי חיפה יכולה לזכות באליפות, לא פחות. היסטוריית המאמנים הזרים במועדון לא מבשרת טובות מבחינתו, וגם שחר יודע את זה. במסיבת העיתונאים לפני שנתיים, שבה הציג את דגו, אמר הבעלים שהוא לא מאמין בעבודה זרה על הקווים ואפילו הסביר מדוע זה לא עובד בכפר גלים, בניגוד למסורת בקריית־שלום למשל. אז מה השתנה?
מי שדחף למינוי של מאמן זר היה רפאלוב, ששיחק שנים רבות בחו"ל. ההכנות לעונה נערכו בשיחות זום עם פלורס, בגלל המערכה עם איראן וסגירת המרחב האווירי של ישראל. כשהשמיים נפתחו שוב, התברר שהפער בין התוכן שהוצג באותן שיחות לבין מה שנראה על המגרש הוא עצום. פלורס דיבר על כדורגל התקפי, מערך של 4־4־2, אבל בפועל - ובעיקר במשחק הגומלין נגד ראקוב בסרביה - זה נראה רע מאוד. חיפה עסקה רק בהתגוננות ולא עברה את החצי.
ההימור הזה עולה הרבה כסף. פלורס מקבל 220 אלף אירו לעונה, ועוזריו עוד 200 אלף אירו, לא כולל העלות של דירות ומכוניות. רק ז'רקו לאזטיץ' ממכבי ת"א משתכר יותר ממנו בליגה הישראלית.
מה עשיתם בקיץ. עד לשני המשחקים האחרונים, מול ראקוב וריינה, בחיפה דיברו רק על צירוף קשר אחורי זר, שבו יושקע התקציב הגבוה ביותר, שכר של חצי מיליון אירו עוד לפני דמי המעבר - אבל היכולת המדאיגה גרמה לכך שבמועדון הוחלט לצרף גם קשר ימני ועושה משחק, כשאחד השמות שהועלו היה של יונתן כהן.
ההכנות של מכבי חיפה לעונה הקרובה החלו בעצלתיים, וההחתמה הראשונה הייתה מיכאל אוחנה, שהגיע מעירוני טבריה והפך בעל כורחו לסמל של הקיץ הנוכחי. בינתיים הנחיתה הקבוצה ארבעה זרים חדשים - החלוץ הג'מייקני טריבנטה סטיוארט, שעליו שילמה לרדניצ'קי הסרבית 1.5 מיליון אירו; החלוץ הסרבי ג'ורג'ה יובאנוביץ' שהגיע בהשאלה מבאזל והמגן הימני הבלגי ילה בטאיי שהגיע בהעברה חופשית; פייר קורנו שחזר מסנט אטיין תמורת 850 אלף אירו - ושחקן כנף שמאל קנג'י גורה, יליד הולנד שמשחק כמתאזרח.
הזרים הנוספים בסגל הם מתיאס נהואל (להזכירכם, הרכש היקר בתולדות המועדון), עבדולאי סק, פדראו שעשוי לצאת להשאלה עד ינואר על מנת שישוב כאשר סק ייצא לאליפות אפריקה, וקסנדר סברינה שעבורו מחפשים קבוצה. בגזרת הישראלים חזרו מספר מושאלים: גוני נאור מהפועל ת"א, ליאור קאסה מגנואה, סוף פודגוראנו מהראקלס, ליסב עיסאת מהפועל חדרה וכן השוער היהודי־אוקראיני גיאורגי ירמקוב מאולכסנדריה, שמתגלה בינתיים כשיחוק גדול. קאסה ופודגוראנו בסימן שאלה לקראת העונה שבפתח, וגם עילאי חג'ג' עשוי לעזוב.
פורסם לראשונה: 01:30, 20.08.25
