אלופת המדינה הטריה, הפועל באר-שבע, תשחק הערב (שבת) את 90 הדקות האחרונות בעונה החלומית שלה, כשתארח את מכבי חיפה באצטדיון טוטו טרנר. בסיום המשחק תניף הקבוצה את צלחת האליפות ותפתח בחגיגות הרשמיות עם הקהל הביתי. מעבר לחגיגות התואר, הרגע המרגש של הערב צפוי להגיע מכיוונו של דן ביטון: הקשר, ששב לסגל לאחר היעדרות של למעלה מחודשיים בשל דלקת בשריר הלב, מסתמן כמי שיעלה לדקה אחת בסיום כדי לקבל את הכבוד על העונה הנפלאה שלו.
מהפועל באר שבע נמסר באופן רשמי: "דן ביטון ייכלל הערב בסגל הקבוצה. במידת האפשר, הוא יעלה לדקת כבוד על מנת לקבל מכם את האהבה והתמיכה על העונה הנפלאה שלו". הקשר הנהדר, שהיה בורג מרכזי בריצה לתואר, כבש העונה 15 שערים ובישל שלושה נוספים בליגת העל, חולק את המקום השלישי בטבלת מלך השערים יחד עם ירדן שועה ועומר אצילי.
קוז'וך: "זו שערורייה שהוא לא מועמד לשחקן העונה"
במועדון רוכשים כבוד עצום והערכה רבה לביטון. כזכור, מיד לאחר הזכייה הרשמית באליפות בניצחון על מכבי תל אביב, המאמן רן קוז'וך התראיין ובתוך כל הטירוף לא שכח לשתף ברגע מרגש במיוחד שחווה יחד עם השחקנים בהובלתו של הקשר, שביקש לשאת נאום בחדר ההלבשה לפני משחק ההכתרה.
"אני רוצה להגיד מילה על שחקן אחד", סיפר קוז'וך בהתרגשות ובגאווה. "אני תכננתי נאום והתכוננתי, ואז הגיע בחור צנוע ורגיש, שאני חושב שזו שערורייה שהוא לא מועמד לתואר שחקן העונה – וזה דן ביטון. מהרגע שהוא יצא החוצה (בגלל הרקע הרפואי) הוא היה שם בשבילנו בכל כך הרבה רגעים. הוא לא דברן גדול, אבל הוא ביקש לנאום. ההתרגשות והצמרמורת הורגשו באוויר. אני מקווה שהוא יחזור אלינו מהר ויעזור לנו לזכות בתארים נוספים. האליפות הזו היא לגמרי שלו, עם כל השערים שהוא כבש".
בכל מקרה, בבירת הנגב לא מסתירים את העובדה שהראש וההתרכזות מופנים בעיקר לעבר גמר גביע המדינה, שייערך ביום שלישי הקרוב נגד מכבי תל אביב. ניצחון שם יעניק להפועל באר שבע הזדמנות היסטורית לזכות בדאבל ראשון בתולדות המועדון.
בשל חשיבות המשחק והרצון לנהל עומסים, רן קוז'וך צפוי לעלות הערב בהרכב משני נגד מכבי חיפה. מי שצפויים לפתוח ב-11 של האלופה הם מיגל ויטור, יוני סטויאנוב, רועי לוי, שי אליאס ואיתי חזות.
