מכבי תל אביב ומכבי חיפה נפגשו הערב (שבת) באצטדיון בלומפילד למשחק הליגה הראשון העונה בין אלופת המדינה למחזיקת הגביע, במסגרת המחזור השלישי. זה נגמר ב-1:2 יוקרתי לצהובים, שהשיגו ניצחון ראשון העונה בליגת העל דווקא מול היריבה הגדולה.
המשחק הגדול בין האלופה לסגניתה הבטיח וקיים. סטיפה פריצה המשיך בכושר הנהדר שלו, והבקיע את שער הניצחון בדקה ה-60 מבישול של הקפטן הצהוב שרן ייני. במשחק אלוף האלופים זה הסתיים ב-0:2 לחיפה, אבל הערב מכבי תל אביב האריכה את הרצף שלה מול הירוקים ל-18 משחקי ליגה ללא הפסד – לאורך קרוב לחמש שנים.
עידן נחמיאס הבקיע לזכות המארחת כבר בדקה השלישית, כשדחק מקרוב אחרי הדיפה רעה של ג'וש כהן. מכבי חיפה יצאה מההלם ובין הקבוצות התפתח משחק קצבי ומצוין. המומנטום עבר לירוקים והם הצליחו להשיג את השוויון בדקה ה-32 משער של סאן מנחם, שדחק מקרוב אחרי מסירה של דולב חזיזה.
מעט לפני כן, מוחמד אבו פאני נאלץ לרדת מהמגרש ולהתחלף בגלל כאבים ברגלו (30). הקשר חתם רק לאחרונה על חוזה חדש לחמש שנים בתום סאגה לא פשוטה, ובחיפה יקוו שהפציעה לא תתגלה כחמורה. קיים חשד למתיחה ברצועה הצידית בברך של אבו פאני, והוא ייבדק מחר.
המחצית השנייה נפתחה בשליטה צהובה, כמו הראשונה, ובדקה ה-60 המארחת השיבה לעצמה כאמור את היתרון, הודות לפריצה.
ברנדלי קוואס עלה להופעת בכורה בהרכב של הצהובים, ופטריק ואן לוון יכול להיות מרוצה מאוד מהקשר מקוראסאו, שנראה פעיל והראה ניצוצות בהתקפה.
עומר אצילי התאושש בזמן מהפציעה שלו ופתח בהרכב של ברק בכר, בעוד שנטע לביא סבל מכאבים ולא נכלל בסגל כדי לא לסכן אותו. חיפה ספגה הפסד ראשון העונה בליגה.
