הפועל ת"א חזרה לישראל לאחר מחנה אימונים של עשרה ימים בקפריסין, כחלק מההיערכות לחידוש משחקי ליגת העל. עם הקבוצה חזרו גם הזרים פרנאן מאיימבו, מרקוס קוקו, עמנואל בואטנג ושאנדה סילבה. ביום חמישי יצטרפו שאר הזרים, שחלקם עדיין עם הנבחרות שלהם, להכנות לקראת המשחק מול מכבי חיפה ביום שני הבא. כלומר כל השחקנים הזרים יחזרו, כפי שפורסם ב-ynet.
הקבוצה של אליניב ברדה ניצלה את הפגרה כדי לצאת למחנה אימונים מחוץ לישראל – מהלך חריג יחסית בתקופה הנוכחית – ובמהלכו קיימה שלושה משחקי הכנה מול קבוצות מקומיות. המחנה נועד לשמור על כשירות ולחזק את הגיבוש לקראת החזרה לליגה.
כזכור, שבעת השחקנים הזרים של הפועל – צ'יקו אלבס, פלקאו, לויזוס לויזו, מרקוס קוקו, אנדריאן קרייב, שאנדה סילבה ועמנואל בואטנג – עזבו את ישראל בצורה מסודרת בתחילת הלחימה וחזרו למדינותיהם. בהמשך הצטרפו כולם לקבוצה בקפריסין, שם התאמנו יחד עם השחקנים הישראלים במשך עשרת הימים האחרונים.
בהפועל מדגישים כי המועדון השקיע משאבים משמעותיים בקיום המחנה, כאשר הבעלים אדמונד ספרא מימן את העלויות – כולל הטסת הזרים והתניידותם – בסכום שמוערך בכמיליון שקל.
אחד השחקנים הזרים סיפר: "עם איך שההנהלה של הפועל התנהגה איתנו ועם בני המשפחה שלנו, יש לנו מחויבות גדולה עוד יותר למועדון הזה. כבר בלילה הראשון של המלחמה המועדון הוציא אותנו לירדן, ומשם כל אחד נסע הביתה. עכשיו אנחנו כבר למעלה משבועיים יחד בקפריסין. זו התנהלות של מועדון-על באירופה".
