המגן הצרפתי מרקוס קוקו צפוי לנחות היום (רביעי) בישראל ולהצטרף רשמית להפועל ת"א, לאחר שסיכם על חוזה לעונה וחצי במועדון - כפי שפורסם לראשונה ב-ynet. על פי חוזהו, קוקו ירוויח 210 אלף אירו לעונה. עד לסיום העונה הנוכחית ישתכר כ-85 אלף אירו.
קוקו סיכם את תנאיו בהפועל כבר בספטמבר האחרון ואף ביקר במתחם וולפסון, אולם ברגע האחרון חזר בו מהמהלך בעקבות לחץ מצד בני משפחתו, שהביעו חשש מהגעה לישראל בתקופה ביטחונית מורכבת. בעקבות כך בחר המגן להצטרף לקלוז' הרומנית, אלא שהפרויקט שם כשל, ובשלב מסוים אף הופסקו תשלומי השכר. ההתפתחויות הובילו את קוקו להתיר את חוזהו ולהפוך לשחקן חופשי, מה שאפשר את חידוש המגעים והשלמת המעבר להפועל ת"א באיחור של מספר חודשים לעומת הסיכום המקורי.
בהפועל פעלו במהירות כדי להשלים את הגעתו של המגן, במטרה לאפשר לו מספר ימי אימונים ולהעמידו לרשות הצוות המקצועי כבר במשחק שמינית גמר גביע המדינה מול מכבי ת"א, שייערך ברביעי הבא - מועד פתיחת חלון ההעברות של הכדורגל הישראלי. הצורך בחיזוק בעמדת המגן הימני גבר לאחר פציעתו של שחר פיבן, שסובל מקרע במפשעה וייעדר לתקופה ממושכת. מחליפו, טל ארצ'ל, צפוי לפתוח בשבת הקרובה מול הפועל חיפה.
במקביל, במועדון מתכננים להתחזק בשני שחקנים נוספים במהלך חלון ינואר, בין היתר בעקבות פציעותיהם של שאנדה סילבה ומור בוסקילה. סילבה, שנפצע באופן קשה, צפוי להיות מוקפא או מוחלף, ובהפועל מתמקדים כעת באיתור שחקן זר בעמדת הקשר השמאלי, כשקיימת אפשרות לצירוף שחקן נוסף לסגל. מי שעשויים לעזוב את המועדון הם לירן רוטמן וארי כהן.
