כבר היה נראה שבית"ר ירושלים לא תדע לנצל את התבוסה של הפועל באר-שבע כדי לצמק את הפער ממנה, כשהמשחק שלה מול מכבי חיפה בסמי עופר היה נראה בדרך לשוויון. אבל אז הגיע זיו בן שימול, שהעניק לה 1:2 דרמטי בדקה ה-96 - ניצחון שני ברציפות בתוספת הזמן אחרי 1:2 על בני סכנין במחזור הקודם - שצימק את הפער מהמוליכה לשתי נקודות בלבד. בן שימול, שרק בקיץ עבר מחיפה לבית"ר, עלה מהספסל רק בדקה ה-90.
שתי הקבוצות הגיעו ללא מספר שחקנים משמעותיים, ובמשך 79 דקות הציגו משחק חלש למדי שלא סיפק יותר מדי מצבים. אבל הסוף היה כזה ששווה לחכות לו. עומר אצילי סחט פנדל מינון פיינגזיכט הצעיר, ואז ניצל אותו כדי לכבוש מול האקסית. אבל המארחת השוותה כעבור ארבע דקות בלבד, כשדולב חזיזה המחליף בישל לקאנג'י גורה המחליף את השער הראשון שלו בארץ, אחרי שמיגל סילבה לא הגיב טוב לבעיטה.
לאחר מכן המשחק נפתח, כששתי הקבוצות הראו רצון לנצח והגיעו להזדמנויות טובות. ירדן שועה, שלא היה כשיר ב-100 אחוז ורק עלה מהספסל בדקה ה-65, הגיע להזדמנות מצוינת אחרי שקיבל כדור ארוך מסילבה, אך התבלבל מול גיאורגי ירמקוב ולא הצליח להכניע את השוער ממצב קורץ. ואז הגיעה הדרמה הגדולה: בדקה ה-96, בן שימול, שהחליף את אצילי, חטף את הכדור מגוני נאור, מחליף נוסף, יצא קדימה ובעט פנימה כדי להדהים את סמי עופר ולקבוע 1:2 לבית"ר.
זה ההפסד הראשון של ברק בכר מאז שחזר לחיפה, שקטע עבור הירוקים רצף של שלושה ניצחונות והותיר אותם במקום השישי. הם הגיעו למשחק ללא עבדולאי סק (אליפות אפריקה) ויילה בטאי (מורחק), ואחרי 34 דקות איבדה עוד שחקן הגנה, כששון גולדברג נפגע בפניו בהתנגשות עם פיינגזיכט, ונאלץ לצאת. לאחר מכן עדכנה הקבוצה כי הוא פונה לבית החולים בשל חתך עמוק בשפה.
אבל הסיפור הגדול הוא כמובן הניצחון של בית"ר ירושלים - החמישי שלה בששת המחזורים האחרונים - שניצלה את ההזדמנות בערב לא גדול שלה. כנראה שעכשיו גם היא יודעת שהיא במרוץ האליפות.
מהלך המשחק
10': מלמד הצליח להשתלט על כדור קשה ובעט אותו מחוץ לרחבה - החוצה.
15': עלי מוחמד התחיל מהלך נהדר באמצע המגרש, אבל המסירה שלו למלמד הייתה חזקה מדי.
25': קורנו הגביה את הכדור, סטיוארט נגח - וסילבה איגרף את הכדור המסוכן.
29': איתן אזולאי בעט כדור מהאוויר, הכדור פגע בקרבאלי.
34': חילוף במכבי חיפה - שון גולדברג נפגע בפניו ונאלץ לצאת, זוהר זסנו במקומו.
40': אלימלך הגביה לדור חוגי, שנגח החוצה.
45': סטיוארט הכניע את סילבה, אבל השער נפסל בגלל נבדל.
45+5': ההזדמנות הכי מסוכנת במחצית הראשונה - קורנו הגביה, סטיוארט נגח וסילבה התעופף כדי להדוף.
52': אזולאי בעט מהאוויר מזווית קשה - סילבה הדף.
73': קורנו מסר לגורה שהיה בתוך הרחבה - ובעט לידיים של סילבה.
75': סילבה איגרף כדור קרן - סייף נגח מתוך הרחבה אבל הכדור הלך מעל השער.
79': שער! 0:1 לבית"ר ירושלים! פיינגזיכט הכשיל את אצילי ברחבה. הקשר ניגש לבעוט את הפנדל, וכבש בקור רוח.
83': שער! מכבי חיפה משווה ל-1:1! דולב חזיזה השאיר כדור נהדר לקאנג'י גורה, שבעט מקרוב פנימה.
89': סילבה מצא את שועה בכדור שוער ענק, אבל שועה התבלבל מול ירמקוב ולא הצליח לעשות מזה שער.
90+6': שער! איזה סיום דרמטי בסמי עופר! בית"ר ירושלים עולה ל-1:2! בן שימול חטף את הכדור מנאור, התקדם ובעט פנימה.
הרכבים
מכבי חיפה: גיאורגי ירמקוב; ליסב עיסאת, שון גולדברג (זוהר זסנו, 34), ינון פיינגזיכט (גוני נאור, 81); קני סייף, עלי מוחמד, איתן אזולאי, מיכאל אוחנה (קנג'י גורה, 63), פיירו קורנו; טריבנטה סטיוארט, גיא מלמד.
בית"ר ירושלים: מיגל סילבה; רועי אלימלך (אריאל מנדי, 90+3), לוקה גדראני, ברייאן קרבאלי, ירדן כהן; אילסון טבארש, ירין לוי, דור מיכה (ירדן שועה, 65); עומר אצילי (זיו בן שימול, 90), ג'ונבוסקו קאלו, דור חוגי (טימותי מוזי, 46).
פורסם לראשונה: 20:26, 22.12.25
