מכבי חיפה השלימה את הכנותיה לקראת המפגש הערב (שבת, 19:30) מול עירוני טבריה באצטדיון סמי עופר, כשהירוקים מקווים להתאושש מהתבוסה הכואבת 4:1 למכבי נתניה שספגו במחזור האחרון.
בחיפה מגיעים למשחק לאחר שבוע סוער, אך גם עם חיזוק משמעותי לסגל - צירופו של שחקן הכנף מנואל בנסון, שאמור להוסיף מהירות ואיכות לחלק הקדמי. מנגד תתייצב עירוני טבריה, קבוצה שעברה שבוע דרמטי מחוץ למגרש לאחר שתובע ההתאחדות לכדורגל דרש להפחית ממאזנה 30 נקודות ולהרחיק שחקנים לחצי שנה, בעקבות טענות לחוזים כפולים. למרות זאת, בחיפה לא מקלים ראש ביריבה.
במועדון הירוק הזכירו לשחקנים את היכולת של טבריה העונה, כולל ניצחונות מרשימים ותצוגות חזקות מול קבוצות הצמרת. "אסור לנו לזלזל לרגע בעירוני טבריה. זו קבוצה מאומנת, איכותית ולוחמנית. ראינו מה היא מסוגלת לעשות העונה - היא לא חוששת מאף יריבה. נצטרך להגיע דרוכים ולהכריע את המשחק", אמר שחקן בקבוצה.
מבחינה מקצועית, עבדולאי סק, שחזר לאחרונה עם תואר אלוף אפריקה, צפוי לשוב להרכב ולפתוח במרכז ההגנה לצד שון גולדברג. ינון פיינגזיכט הצעיר יפתח אף הוא, בעקבות היעדרותו של פייר קורנו המוצהב. סדריק דון, רכש ינואר, יערוך הופעת בכורה בהרכב.
בכר: "בנסון שחקן ברמה גבוהה"
(באדיבות ONE)
בחלק הקדמי, ברק בכר התלבט במהלך השבוע בין דין דוד מלמד לטריבאנטה סטיוארט, אך בסופו של דבר הישראלי צפוי לפתוח בחוד.
