מכבי ת"א ממשיכה הלאה באירופה. אחרי שהשלימה ניצחון קליל של 0:6 בסיכום שני המשחקים על שריף טירספול והעפילה לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, הצהובים נמצאים מרחק נגיעה מהבטחת עונה נוספת בשלב הליגה של אחד המפעלים האירופיים - מסורת שהפכה לקבועה בשנים האחרונות.
בשתי העונות האחרונות השתתפה מכבי בשלב הליגה של הליגה האירופית, וכעת היא תנסה לעשות צעד נוסף לעבר חורף אירופי נוסף כשתפגוש את צסק"א סופיה הבולגרית. הבולגרים, שסיימו במקום השלישי בליגה המקומית ואף ניסו לצרף בקיץ את קפטן מכבי דור פרץ, העפילו לאחר שגברו על קרבאח בדו-קרב פנדלים, בתום שני משחקים שהסתיימו ללא שערים.
במכבי מבינים שמדובר ביריבה איכותית יותר מזו שפגשו בסיבוב הקודם, אך משוכנעים כי מדובר במבחן שהם חייבים לעבור. "צסק"א סופיה היא כבר משוכה קשה יותר, אבל אם אנחנו רוצים לעלות לשלב הבא ולהבטיח לעצמנו אירופה, זו קבוצה שאנחנו חייבים לעבור", אמרו במועדון. גם במקרה של הפסד בסיכום שני המשחקים, אגב, הצהובים ימשיכו לפלייאוף הקונפרנס-ליג.
המאמן קני מילר, שפתח בגומלין מול שריף עם הליו וארלה המצוין ועם נועם בן-הרוש במקומו של טייריס אסנטה הפצוע, היה מרוצה בעיקר מהגישה שהפגינו שחקניו, גם לאחר שהגיעו עם יתרון מבטיח של חמישה שערים מהמפגש הראשון.
יכול להיות מרוצה. מילר
(צילום: עוז מועלם)
"הייתי מעדיף שהמשחק הזה ייגמר ב-0:5", אמר מילר. "התמקדנו המון באנרגיה ובמנטליות. רצינו להגיע למשחק הזה בגישה הנכונה למרות שהובלנו בחמישה שערים מהמשחק הראשון. יכולנו לנצח עם יותר שערים אם היינו מראים קצת יותר איכות בשליש האחרון. יש תסכול מסוים שלא כבשנו יותר ושלא היינו טובים יותר, אבל ניצחנו ועברנו שלב. כשמסתכלים על התחרות הזו, אין הרבה קבוצות שמנצחות 0:6 בסיכום שני המשחקים. אין משחקים קלים באירופה וצריך להיות מרוצים מהתוצאה הסופית. כדי להיות הקבוצה שאנחנו רוצים להיות לאורך עונה שלמה, אנחנו חייבים לגשת לכל משחק בצורה נכונה, להביא את האנרגיה ולהכתיב את הקצב שלנו. עשינו את זה לפרקים".
במקביל להכנות למפגש מול צסק"א, בקריית שלום כבר עובדים על השלמת הסגל לעונה הקרובה. לאחר עזיבתו של הייטור, במועדון מחפשים בלם זר שיחזק את מרכז ההגנה. גם קרווין אנדרדה צפוי לצאת בהשאלה לקבוצה בחו"ל, כאשר המטרה היא לפנות מקום לזר איכותי יותר.
עם זאת, הדאגה המרכזית במועדון נוגעת דווקא לשחקנים הקיימים. אסנטה ממשיך לעורר עניין באיטליה, ובמכבי חוששים כי תגיע הצעה שיהיה קשה לסרב לה. גם שמו של רוי רביבו ממשיך לעלות על הפרק לקראת מעבר אפשרי לאירופה, אך נכון לעכשיו טרם הוגשה עבורו הצעה רשמית שתקרב אותו לעזיבה.
