לאור הדיווחים הדרמטיים לגבי הכוונה של אופ"א להשעות את ישראל, התקשורת העולמית עוסקת בנושא בהרחבה – במיוחד על ההשלכות האפשריות של המהלך.
לפי "האינדיפנדנט" הבריטי, ההחלטה לקדם את המהלך התקבלה ב-48 השעות האחרונות, בין היתר בגלל הדו"ח של קבוצת מומחים מטעם האו"ם, שקראה לאופ"א ולפיפ"א להשעות את ישראל כ"תגובה הכרחית לרצח העם בעזה". אבל בעוד באופ"א יש רוב גדול למהלך, לפיפ"א יש בעיה עקב היחסים החמים בין הנשיא ג'אני אינפנטינו לדונלד טראמפ. פיפ"א אינה רוצה התנגשות חזיתית עם ארה"ב רגע לפני מונדיאל 2026, ומשרד החוץ של ארה"ב כבר הודיע שהוא מתכוון למנוע את ההשעייה של ישראל.
כתוצאה מכך, עלול להיות משבר גיאו-פוליטי בין אופ"א לפיפ"א, כך לפי "האינדיפנדנט". מוקדמות מונדיאל 2026 מנוהלות ע"י פיפ"א, ולכן גם אם אופ"א תרחיק את ישראל – הנבחרת תוכל, תיאורטית, להמשיך לשחק בטורניר. כידוע, לישראל יש משחק ב-11 באוקטובר מול נורבגיה וב-14 באוקטובר מול איטליה. ההחלטה על ההשעייה צפויה להתקבל בשבוע הבא. אופ"א תוכל להשעות את מכבי ת"א מהליגה האירופית, כי היא זאת שמארגנת את המפעל ולא תלויה בפיפ"א. היא גם תוכל להשעות את ישראל ממוקדמות יורו 2028 ומליגת האומות.
לפי האתר הבריטי, הסיבה המרכזית שבגינה אופ"א ופיפ"א נמנעו מלפעול עד כה היא משום שגופי הכדורגל אינם אוהבים לנקוט עמדות בסוגיות פוליטיות, מחשש שיאלצו להכריע במצבים דומים ברחבי העולם. בנוסף, מקובל לראות נבחרות לאומיות כמייצגות מדינה ולא את ממשלתה הנוכחית.
גם ההשעייה של רוסיה ב-2022 עקב הפלישה לאוקראינה – לא הייתה יוזמה של אופ"א ופיפ"א. במקרה של רוסיה, מדינות סירבו לשחק מולה במוקדמות מונדיאל 2022 – מה שאילץ הכרעה ופנייה לבית הדין לבוררות בספורט (CAS), ואז הוחלט להשעות את רוסיה.
רבות מההתאחדויות באירופה שינו גישה לנוכח המשבר ההומניטרי בעזה – ולוחצות על ההשעייה. ההתאחדויות הללו טוענות שאם רוסיה הושעתה, אז גם את ישראל צריך להשעות. פיפ"א עצמה הסבירה בעבר כי מדובר במצבים שונים – רוסיה פתחה במלחמה יזומה באוקראינה, בעוד ישראל פעלה בתגובה למתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 – אך דו"ח החקירה של האו"ם שקבע כי ישראל מבצעת "רצח עם", שינה את יחסי הכוחות וגרם לבכירים באופ"א לשנות כיוון.
עוד נטען כי קטאר הפכה לשחקן משמעותי בזירה: נאסר אל-חלאיפי, יו"ר התאחדות מועדוני אירופה (ECA) והבעלים של פריז סן ז'רמן, מחזיק במושב בוועד המנהל של אופ"א, ומקורות באירופה רואים בו דמות מרכזית בלחץ להרחיק את ישראל. מצד שני, מקורות בקטאר הכחישו דיווחים שלפיהם המדינה מפעילה לחצים על אופ"א.
כל השעייה או הרחקה של ישראל מצד אופ"א תפעיל לחץ כבד על פיפ"א להחליט גם היא - מהלך שעלול להציב את נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו במבחן מול טראמפ. בנאום שנשא השבוע, נשיא פיפ"א התייחס בעקיפין לנושא, אבל לא אמר שום דבר על סנקציות נגד ישראל: "יש בעולם 80 מדינות עם סכסוכים. אני סובל כשאני רואה ילדים סובלים. אני בוכה כשאני רואה אימהות בוכות - בין אם זה בעזה, ובכל מקום בעולם".
