בעונה שעברה ירין לוי עוד היה שחקן נוער במכבי חיפה, שלא בנתה עליו עדיין והשאילה אותו לשנתיים לבית"ר ירושלים, אצלה הפך לאחד השחקנים האיכותיים בליגת העל, שכבר קיבל זימון לנבחרת הבוגרת.
לוי בן ה-19, שהתחיל את דרכו במחלקת הנוער של הפועל באר־שבע, הוא היום השחקן המבוקש ביותר בכדורגל הישראלי עם הצעות גבוהות גם מחו"ל (שיקגו פייר, גראסהופרס ואוסטריה וינה). הערב (20:30) ישחק לוי באצטדיון טדי המפוצץ עם סמל המנורה על החזה מול מכבי חיפה, זו שפיספסה אותו העונה והביאה שחקנים במיליוני יורו ושכר עתק במקום לשלם לו שכר חייל.
לוי יהיה בעוד חודשיים שחקן חופשי, כך שסוכנו גלעד קצב יכול להוציא אותו לחו"ל תמורת תשלום של 360 אלף שקל בלבד לוועדה למעמד השחקן, אבל בגלל ההתחייבות לחיפה ובית"ר הוא לא מתכוון לעשות מחטף כזה. עם סיום העונה לוי יחתום על חוזה חדש בחיפה, עם סעיף יציאה של 2.5 מיליון יורו, ויושאל לבית"ר לעונה נוספת, כשההערכה היא כי ממנה הוא ייצא לחו"ל. בימים האחרונים הציעו ראשי חיפה לבית"ר להעביר להם מיידית את חלקם במקרה של מכירה עתידית, 1.125 מיליון יורו, כדי להחזיר אותו, אבל ברק אברמוב סירב אחרי שהמנהל המקצועי אלמוג כהן אמר לו שהקשר שווה 5 מיליון יורו.
גם מכבי ת"א ניסתה להיכנס לתמונה והמנהל המקצועי דומיניק פרייס, שהגדיר את לוי כ"כוכב כדורגל אמיתי", העביר מסר לנציגיו של לוי כי הוא מעוניין בו מיידית תמורת מענק חתימה שמן וה-360 אלף לוועדה למעמד השחקן, אבל במשפחתו של השחקן לא רוצים לפגוע בחיפה ובבית"ר.
"בעיה של קצב"
לוי, שגדל במושב שדה צבי בצפון הנגב, היה אוהד שרוף של הפועל באר-שבע ואפילו ליווה אותה למשחק מול אינטר בסן־סירו. היכולת שלו בקבוצת נערים ג' של המועדון צדה את עיניו של מנהל מחלקת הנוער של מכבי חיפה באותה תקופה, הספרדי לואיס ויסנטה מתאו, והוא קבע איתו פגישה בקניון איילון. לוי היה אז בן 14.5 ומתאו הציע לו להיכנס להסגר קטין, שמותר עד גיל 15 ללא סנקציות, ולעבוד למכבי חיפה.
באותם ימים אליניב ברדה היה מנהל מחלקת הנוער בבאר-שבע, והוא ביקש מאביו של ירין, יניב לוי, ששיחק בעברו במספר קבוצות בנגב והיה הבעלים של בית"ר באר־שבע, להשאיר את בנו במועדון כיוון שהוא מסומן לבוגרים. המנכ"ל אסי רחמים הציע שהוא ייצא בהשאלה לכפר גלים ויחזור אם הוא לא יסתדר שם, אבל יומיים לפני יום הולדתו ה־15 נכנס לוי להסגר קטין והפך לשחקנה של מכבי חיפה. בהמשך זומן באופן קבוע לנבחרות הצעירות ובחודש שעבר גם לבוגרת, אבל רן בן־שמעון לא שיתף אותו במשחקים נגד אסטוניה ונורווגיה.
לוי סומן בכפר גלים, אבל לא באנקר. כבר בגיל 17 החל להתאמן עם הקבוצה הבוגרת, עוד לפני ענאן חלאילי ועילי פיינגולד שבינתיים נמכרו לחו"ל בסכום כולל של עשרה מיליון יורו. המאמן שלו בשנתו הראשונה בנוער, מסאי דגו, נתן לו קרדיט רב אבל טען בכל הזדמנות כי למרות שלירין יש יכולת אישית טובה עם הכדור, חסרים לו קצב ואגרסיביות. דגו, שמונה אחר כך למאמן הבוגרים, פתח איתו במשחק הראשון של העונה, אלוף האלופים נגד מכבי פ"ת, אבל לוי הוחלף אחרי ההפסקה ולא שיחק עוד בבוגרים כל העונה.
במשחק שנערך בינואר שעבר מול מכבי פ"ת לוי נכלל בסגל והיה סיכום שייכנס לדקות בכורה בליגה כמחליפו של מחמוד ג׳אבר, אולם החילוף לא קרה. ג'אבר נפצע בדקה ה-78, ודגו בחר להכניס במקומו את רמי גרשון, מה שהרתיח את המנהל המקצועי גל אלברמן ששלח הודעה זועמת במהלך המשחק לעוזר המאמן על הספסל. זה לא הפריע לאלברמן ללכת בכל הכוח על ליאור קאסה ולשלם עליו להפועל ירושלים סכום מטורף למרות שהיה לו בידיים את לוי, שמשחק באותו תפקיד. המהלך הזה עירער את האמונה של ירין שבאמת בונים עליו.
בקיץ האחרון חיפה הנחיתה עוד קשר אחורי, איתן אזולאי, ואילו את לוי העדיפה להשאיל. בקבוצה אמרו לירין שיחתימו אותו על חוזה חדש אחרי החזרה ממחנה האימונים בחו"ל, אבל אז נכנס לתמונה המנהל המקצועי של בית"ר ירושלים, אלמוג כהן, ושינה ללוי את הקריירה. כהן, יליד באר־שבע בעצמו, עקב אחרי הטאלנט מהדרום עוד כשעבד במכבי נתניה, ואחרי שהבין שבחיפה לא סופרים אותו נפגש עם המנכ"ל איציק עובדיה וסיכם איתו על מתווה שהיה חלק מהפשרה בעניינו של גדי קינדה שחתם בחיפה ולא בבית"ר: שנתיים השאלה לבית וגן ו-50:50 בעת מכירה עתידית.
אחרי האור הירוק מחיפה, כהן שוחח עם לוי כדי לבדוק את הרצון שלו להגיע לבית"ר ואמר לו: "שיפרתי משמעותית שחקנים כמו גאנדלמן, אזולאי, אינו וקארצב, כל אחד נמכר במיליוני יורו לחו"ל, אתה תהיה מפלצת". לפני שנתן את האור הירוק, אברמוב התקשר לשמוע את חוות דעתו של דגו, שאמר לו: "הוא לא מתאים לבית"ר, יש לו בעיה של קצב". גם כהן עצמו שמע את הדברים מדגו, אבל בכל זאת הלך עליו בכל הכוח.
חמישה ימים אחרי שהגיע לבית וגן, לוי פתח במשחק אימון נגד קבוצת הנוער של המועדון ומאז לא יצא כמעט מההרכב. במשחק החוץ נגד באר־שבע הוא לא פתח, ולא מסיבות מקצועיות אלא בגלל הקשיים במו"מ על הארכת חוזהו בחיפה. אלא שהמארחים עלו כבר אחרי 13 דקות ל־0:3 ולוי נכנס בדקה ה־16.
בעמדת המתנה
בחיפה הבינו מהר מאוד את המחדל. שחקן שהיה ארבע שנים במחלקת הנוער שלה לא נספר על ידה, ובמקום לשלם לו שכר חייל של 5,300 שקל, הקבוצה תצטרך עתה להתחייב על חוזה ארוך טווח, כולל מענק חתימה, ושותפה בדמות בית"ר ירושלים על מכירה עתידית.
שני המועדונים נמצאים במלכוד, ולכן הוחלט לא לעשות כלום עד לסיום העונה. בחיפה מבטיחים לאוהדים שלוי ישחק אצלם בעונה הבאה, אבל מודים שאלה בעצם ספינים כדי להרגיע אותם. אוהדי בית"ר, מצידם, לא מוכנים לוותר עליו. הסיכום בין בית"ר לחיפה היה שלוי יחתום אצל הירוקים במהלך העונה, אבל בינתיים היה הקרב על עומר אצילי, שבו ניצח אברמוב את יעקב שחר, ובחיפה לא רצו להחתים את לוי באותה תקופה כדי שהדבר לא ייראה כמו פיצוי לאוהדים.
גם אחרי שהיחסים הופשרו, הבינו בשני המועדונים כי תמונה של ירין לוי במדים הירוקים בעת טקס הארכת החוזה תוביל לבלגן. המשך יבוא בסיום העונה.
פורסם לראשונה: 01:30, 28.04.25
