אחרי 0:0 במשחק שנעל את העונה הסדירה מול הפועל פ"ת, תרצה הפועל ת"א לפתוח את משחקי הפלייאוף מחרתיים (ראשון, 20:30) עם ניצחון בדרבי מול מכבי ת"א – זאת בשאיפה לטפס למקום השלישי. כשנותרו עשרה מחזורים לסיום העונה רחוקים האדומים ב-10 נקודות מהפסגה ומהפועל באר-שבע.
"חשוב לנו לפתוח את הפלייאוף ברגל ימין ולהמשיך את העבודה הטובה שעשינו עד כה", אמר המאמן אליניב ברדה במסיבת עיתונאים לקראת המפגש הטעון עם הצהובים. "מצפה לנו יריבה איכותית, בטח בבית שלה, ואנחנו נגיע בשיא הריכוז כדי לצאת עם תוצאה טובה".
על הניצחון בדרבי הקודם, השיב המאמן: "זה היה ניצחון משמעותי שנתן לנו דחיפה אדירה, אבל הוא כבר שייך להיסטוריה. המטרה שלנו עכשיו היא לפתוח את הפלייאוף בצורה חלקה מול יריבה קשה מאוד".
על השאיפות: "אנחנו לא נוקבים במקום ספציפי בטבלה, אלא שואפים לטפס כמה שיותר גבוה. עשינו התקדמות גדולה השנה אבל אנחנו לא מסתפקים בזה. נותרו עשרה משחקים ונעשה הכל כדי להוציא מהם את המקסימום".
על התוכניות לעונה הבאה: "היא נעשית בשקט וברוגע, לפי מה שאנחנו רואים לנכון. אני בטוח שהיסודות שאנחנו בונים השנה יניבו פירות בעתיד".
שחקן הקבוצה, רוי קורין, הוסיף: "הדרבי הקודם היה חשוב מאוד עבורנו ועבור הקהל. נגיע במוכנות של מאה אחוז כדי לשמור על ההגמוניה בעיר. אנחנו קבוצה מלוכדת ומיוחדת עם חיבור מצוין - ובאים לעשות את העבודה בכל משחק מחדש".
