אחרי שמונה שנים ללא עלייה של שלב בזירה האירופית, ואחרי כמעט שלושה עשורים בלי חמישייה במפעל יבשתי - בית״ר ירושלים עשתה את זה. הקבוצה מהבירה חוללה אתמול (חמישי) מהפך מרשים, כשחזרה מ-2:0 לניצחון 2:5 על סוטייסקה המונטנגרית, בדרך לסיבוב השלישי במוקדמות הקונפרנס-ליג.
למרות פתיחה רעה ופיגור 2:0, החבורה של המאמן ברק יצחקי הפכה את הקערה על פיה, והפכה את המשחק לחגיגה של ממש עבור 2,000 אוהדים צהובים-שחורים שצבעו את אצטדיון וולונטארי ברומניה. כעת מחכה לבית"ר משוכה נוספת - ריגה, מוליכת הליגה הלטבית, אותה תפגוש ביום חמישי הקרוב.
גיבור המשחק היה ללא ספק הקפטן ירדן שועה, שבישל שלושה שערים וכבש אחד נוסף. לצידו בלט גם עומר אצילי, שכבש משחק שלישי ברציפות, אך גם נפצע בראשו והוחלף. אחרי שנפגע על ידי שוער היריבה, אצילי פונה לבדיקה בבית החולים, שם עבר CT ראש ועמוד שדרה צווארי. בית״ר עדכנה כי לא נמצאה פגיעה חמורה, והשחקן ישוב למנוחה בימים הקרובים.
במועדון מעוניינים להתחזק בקרוב בשני זרים - בלם ושחקן התקפה - לקראת המשך המסע האירופי. עד כה הרוויחה בית"ר 550 אלף יורו מההעפלה לסיבוב השלישי, והיא מסמנת מטרה ברורה: העפלה היסטורית לשלב הליגה של המפעל.
אריאל מנדי ודור חוגי רשמו דקות בכורה בקבוצה. מאידך, גם אופ"א צפויה להגיב לאחר שעשרות אבוקות הודלקו ונזרקו אל כר הדשא עם פתיחת המשחק, מה שגרם לעצירתו לשלוש דקות.
יצחקי: "קיבלנו סטירה – אבל ידענו להשתחרר מזה"
המאמן יצחקי היה מרוצה מהתוצאה אך לא מעודד מהיכולת הפושרת בתחילת המשחק: "החצי שעה הראשונה הייתה לא טובה. באנו שאננים, וזה פגע בנו. קיבלנו סטירה – אבל ידענו להשתחרר מזה". הוא שיבח את תגובת השחקנים לאחר שיחה נוקבת במחצית: "אמרתי את מה שצריך, ושיחקנו במחצית השנייה בקצב אחר לגמרי. זה עדיין לא מושלם – אבל הרבה יותר טוב".
בהמשך התייחס יצחקי גם לתחרות הפנימית בסגל: "מי שעולה מהספסל צריך לשמור על הקצב. חילופים זה לא רק בשביל להבקיע - זה כדי לשמור על קצב משחק גבוה". לגבי האתגרים הלוגיסטיים, הוסיף: "אנחנו בטיסות, משחקים מחוץ לישראל, וזה לא קל. אבל אם נרצה להמשיך ולהתקדם, נצטרך לדעת להתאושש ולחלק נכון את הכוחות".
בסיום, הקדיש יצחקי את הניצחון: "אנחנו מייצגים את מדינת ישראל. אני מקדיש את הניצחון לחיילים שלנו, לפצועים בבתי החולים, ומעל הכול – אני מתפלל שהחטופים יחזרו הביתה במהרה".
ביום שני תיערך ההגרלה שתקבע את זהות היריבה האפשרית של בית״ר בשלב הפלייאוף בקונפרנס-ליג – מרחק שני משחקים בלבד מהחלום: שלב הליגה.
