ההתנהלות של אופ"א ביממה האחרונה, מעלה חשש גדול בכדורגל הישראלי מפני סנקציות משמעותיות. מצד אחד, שלטים עם הכיתוב "די להרג ילדים ואזרחים" שהוצבו במשחק הסופר-קאפ האירופי בין פריז סן ז'רמן לטוטנהאם - אליו הוזמנו גם שני ילדים פלסטינים מעזה, מצד השני, האיסור להכניס שלט הקורא להצלחת חייו של החטוף רום ברסלבסקי במשחק אתמול (חמישי) בין בית"ר ירושלים לריגה במסגרת מוקדמות הקונפרנס-ליג - מרמזים על מגמה מדאיגה באשר ליחס לישראל מצד הגוף המנהל של הכדורגל האירופי.
מאחורי הקלעים קיים לחץ של מדינות רבות, גם מאירופה, שמחלחל מהזירה המדינית לעולם הספורט. כל זאת בהמשך לצונאמי הפוליטי במדינות מערביות כנגד ישראל.
החשש הגדול הוא בעיקר בזירה הבינלאומית. כזכור, החל מה-7 באוקטובר נבחרות וקבוצות מישראל לא יכולות לארח משחקים בינלאומיים, וכעת ישנה דאגה הולכת וגוברת מנידוי מתחרויות בינלאומיות, כשבכדורגל מדובר במשחקיה של מכבי ת״א במפעלים האירופיים וכמובן, בנבחרת ישראל.
יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ, שהוא גם חבר בוועד הפועל של אופ"א, מנסה להרגיע את האווירה האנטי-ישראלית שמשתלטת על הכדורגל האירופי. זוארץ היה נוכח באצטדיון באודינה בזמן שבאופ"א הודיעו רק כמה שעות לפני שריקת הפתיחה לסופר קאפ על המחווה לילדים הפלסטינים - שעוררה זעם רב בישראל.
בהתאחדות מודעים לכך שברגע שתתקבל החלטה על סנקציות, לא תהיה התראה מראש, אלא הודעה חד-צדדית שיכולה לנחות בקרוב במייל ההתאחדות. המשמעות יכולה להיות הרחקה, כמו במקרה של רוסיה.
נשיא אופ"א: "סלאח? הוא לא ראוי לתגובה"
ואם זה לא מספיק, נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין, התראיין בסלובניה והתייחס לאותם נושאים פוליטיים. צ’פרין נשאל מדוע ישראל, בניגוד לרוסיה, מתחרה במפעלי אופ"א - וענה: "זו שאלה לגיטימית. באופן עקרוני, אני לא בעד שלא לאפשר לספורטאים להתחרות בתחרויות. במקרה של רוסיה, אנחנו רואים שספורטאים לא התחרו במשך שלוש וחצי שנים והמלחמה אפילו גרועה יותר ממה שהייתה. אני יודע שרבים מתנגדי המשטר, אבל הם עדיין לא יכולים לשחק. באופן עקרוני, אני נגד שלילה מספורטאים להתחרות".
על הביקורת שהפנה נגד אופ"א מוחמד סלאח, אמר צ'פרין: "הוא לא ראוי לשום תגובה. אני עצמי שלחתי מכתב אישי למשפחה ולהתאחדות הכדורגל הפלסטינית. ישראל? כרגע הם לא מורחקים, זו החלטה שלנו. קשה לי מאוד להגיב על מה שיכול לקרות בעתיד".
