תחושות קשות מאוד בהפועל באר-שבע לאחר ה-1:1 אתמול (שני) נגד בית"ר ירושלים בטדי, שהוריד את הקבוצה מהמקום הראשון בטבלה. באר-שבע תתייצב למחזור הנעילה של העונה כשהיא במרחק של שתי נקודות ממכבי ת"א, שתפסה את מקומה בפסגה. האדומים כבר לא תלויים בעצמם, וצריכים שבית"ר ירושלים לא תפסיד לצהובים במשחק שייערך בשבת בבלומפילד, בעוד הם חייבים לנצח את הפועל חיפה בהפרש של שלושה שערים ומעלה (במקרה שמכבי ת"א תסיים בתיקו). רק אם שני התרחישים יתממשו, תוכל באר-שבע לחגוג אליפות שישית בתולדותיה.
החלטת צוות השיפוט בראשותו של גל לייבוביץ' לשרוק לפנדל לזכות בית"ר, למרות שקודם לכן נראה הכדור יוצא מהמגרש, הרתיחה את אנשי המועדון. המאמן, רן קוז'וך, התבטא בחריפות בסיום: "יש פה קבוצות, שחקנים, מאמנים ואוהדים שעובדים יום יום ושמים את הלב, ואז מגיעות החלטות שהן בגדר שערורייה. עכשיו כבר כלו כל הקיצין. היו יותר מדי החלטות העונה שניסו להכריע את האליפות. עד עכשיו לא התייחסתי לזה, אבל אני עושה את זה עכשיו כי נשאר משחק אחד בלבד ואני מקווה שיתנו לכדורגל לנצח".
קוז'וך: "שום דבר עוד לא נגמר"
(ONE)
הלחץ הגדול בו שרויים שחקני הקבוצה, יחד עם אובדן הנקודות והמקום הראשון נתן את אותותיו במספר תקריות משמעת חריגות. בזמן שהוחלף אתמול, אליאל פרץ הביע את חוסר שביעות רצונו בתנועות ידיים בזמן ירידתו לספסל. תוך כדי המשחק נרשם עימות בין המחליפים רועי גורדנה ויורי מדיירוש, לאחר שהפורטוגלי לא הצליח להגיע לכדור שמסר לו גורדנה. לאחר שריקת הסיום מספר אוהדים ירושלמים קיללו מהיציע את קינגס קאנגווה, שבתגובה התגרה בהם חזרה.
למרות הכל, מיד בשריקת הסיום עודד קוז'וך את שחקניו, שחלקם היו עם דמעות בעיניים. "עכשיו המטרה היא לנצח את הפועל חיפה בהפרש כמה שיותר גבוה ולקוות לטוב", אמר המאמן. "בטווח הקצר שום דבר לא נגמר. השחקנים האלה מסוגלים לנצח את הפועל חיפה. כל השאר לא תלוי בנו. האם אני סומך על בית"ר שיילחמו גם נגד מכבי ת"א? אני סומך על הקדוש ברוך הוא. אנחנו מתעסקים בספורט מקצועני ובסוף ישפטו אותנו אם זכינו או לא זכינו באליפות. אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה שעד שזה לא נגמר זה לא נגמר. אני מאמין שאנחנו יכולים להתפוצץ בשבת".
פרץ: "לפני שאנחנו מסתכלים על מכבי, אנחנו מסתכלים קודם כל על עצמנו. לא סיפקנו את הסחורה. זה מתסכל ומאכזב. בנוגע לפנדל שספגנו, הכדור מאה אחוז עבר את הקו. ראיתי את זה. זה קרה. היינו צריכים לנצח ולא עשינו את זה. יש עוד משחק אחד. נקווה לטוב. אולי מכבי ימעדו ובית"ר יבואו מולם כמו שבאו מולנו היום".
