יו"ר ההתאחדות הפלסטינית, ג'יבריל רג'וב, דחה ניסיון פיוס של ג'אני אינפנטינו עם נציג ההתאחדות הישראלית בקונגרס פיפ"א שנערך הערב (חמישי) בוונקובר. אינפנטינו ביקש מרג'וב ללחוץ את ידו של מ"מ יו"ר ההתאחדות, באסם סולימאן, אך רג'וב סירב.
בנאומו, ציין רג'וב כי בכוונתו לעתור ל-CAS נגד החלטת פיפ"א לא לדון יותר במסגרתה בטענה על פעילות קבוצות ישראליות בשטחים ששייכים לכאורה לרשות.
1 צפייה בגלריה
ג'יבריל רג'וב מסרב לבקשתו של ג'אני אינפנטינו ללחוץ את ידו של באסם סולימאן
(צילום: ההתאחדות לכדורגל)
מיד אחרי דבריו של רג'וב עלה לנאום סולימאן, שאמר: "שמי באסם סולימאן, יליד נצרת, עיר הבשורה, ממלא מקום נשיא התאחדות הכדורגל של ישראל. אחי וחברי, שינו זוארץ, מינה אותי, ערבי ישראלי גאה, לראשונה אי פעם לתפקיד הכה נכבד, מתוך אמונה מלאה בשותפות, בשוויון וביכולת שלנו באמצעות המשחק לקדם עוד יותר דו-קיום בחברה הישראלית".
עוד אמר סולימאן: "הבמה הזאת מנוצלת לצערי יותר מדי פעמים לניגוח פוליטי במדינתי, בהתאחדות אותה אני מייצג ובחברה הישראלית שאני גאה להיות חלק ממנה. בבחירה בין לחבוט בחזרה, להאשים או לספר לכם על האופן בו הכדורגל, המשחק שכולנו אוהבים ומאמינים בו, משמש כלי מאחד, מקדם ומטפח - אני בוחר לעסוק בחיובי. בניצחון המשחק".
"אנחנו מאמינים כי הכדורגל הוא גשר נפלא לחיבור בין יהודים לערבים. מקום בו לכל אחד יש הזדמנות שווה גם אם נקודה הפתיחה איננה כזאת. מקום בו אני מכיר את האחר, תלוי בו, הופך לשותף שלו, חוגג אתו ניצחונות ונתמך בו בהפסדים, מוצא אותו שותף אמיתי גם למאבק הבלתי מתפשר של כולנו בגילויי גזענות. על כר הדשא וביציע".
על הניסיונות של הפלסטינים לגרום לפיפ"א להטיל סנקציות על ישראל: "ההתאחדות הישראלית תמכה בצירוף מקבילתה הפלסטינית לפיפ״א כחברה שווה מהיום הראשון, עם כל הזכויות והחובות הקשורות לכך. עמדתנו לא השתנתה. כפי שאנחנו גאים בנבחרות שלנו, כך גם הם. בכדורגל אין כניסה רק לפוליטיקה ולחרמות. על המגרש הזה כולם צריכים לשחק. ועדיף ביחד".
לסיכום אמר סולימאן: "אנחנו, חבריי פיפ"א, מלמדים את הילדים שלנו, את השחקנים הצעירים, בכל מקום ובכל שפה, שאין דבר שהוא בלתי אפשרי על כר הדשא. אנחנו יוצקים בהם ערכים של שוויון, אמונה, שלום וכבוד לאחר. אני מבקש מכל מי שיושב כאן היום לעשות כל שביכולתו כדי שהיד המושטת לשותפות מצד ההתאחדות הישראלית תמצא יד בהתאחדות הפלסטינית שתהיה מספיק אמיצה לצעוד איתה יחד לעבר ניצחון משותף".
בנוסף לסולימאן, גם מנכ"ל ההתאחדות, יריב טפר, וראש החטיבה המקצועית, רונן הרשקו, ייצגו את ישראל בקונגרס.
