הפועל באר-שבע תפתח הערב (20:15) את הליגה העונה במשחק בחוץ נגד מכבי נתניה, המגרש שבו בדיעבד איבדה הקבוצה מעשית את האליפות בעונה שחלפה.
הדרומיים מגיעים למפגש עם רצף של ארבעה משחקים ללא ניצחון, שבסופו הודחה מהקונפרנס-ליג ומגביע הטוטו, לאחר הפסד צורב להפועל ת"א. אבל הצרות שלה לא נגמרות שם. הפעם הן מגיעות בדמות "שביתה איטלקית" של אחד הכוכבים שלה, לוקאס ונטורה, שהחליט על דעת עצמו שלא להופיע למשחק פתיחת הליגה.
הברזילאי התלונן על כאבים בשריר הירך, וטען כי בשל כך הוא לא יוכל ליטול חלק בהתמודדות. במועדון לא אהבו את ההתנהלות של הקשר, והודיעו כי הוא יעמוד לדין משמעתי בשל ההחלטה.
בכל הנוגע ללחץ של השחקן לעזוב, טוענים בהפועל באר-שבע כי ההצעות שהוגשו עבורו אינן ריאליות ונמוכות משמעותית ממה שבקבוצה מצפים לקבל עבורו.
