למרות הפסקת האש וסיומה המעשי של המלחמה בעזה - איום ההדחה של הכדורגל הישראלי ממפעלים בינלאומיים שוב על השולחן. ל-ynet נודע כי ההתאחדות האירית לא לבד, ובימים אלה מתגבשת קואליציה רחבה הכוללת מספר התאחדויות אירופיות הקוראת להשעות את הכדורגל הישראלי - הנבחרת והמועדונים - מתחרויות במסגרת פיפ"א ואופ"א.
כזכור, בימים שלפני הפסקת האש פורסמו דיווחים כי לחץ כבד מופעל על אופ"א להשעות את ישראל, אך התערבות של פיפ"א ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ מנעו זאת ברגע האחרון. עם זאת, כעת נוצר סחף חדש, והשבוע הקרוב עשוי להיות קריטי לגבי עתיד הכדורגל הישראלי בזירה הבינלאומית. והעילה לכך אינה נעוצה במלחמה בעזה, לפחות לא במישרין.
בניגוד לניסיונות הקודמים להדיח את ישראל, ההתאחדויות האירופיות מעלות טענות ישנות נגד ישראל, שאיתן היא מתמודדת כבר לא מעט שנים. לדבריהן, ההתאחדות הישראלית מפרה שתי הוראות בתקנון הארגון: קיומם של מועדוני כדורגל מעבר לקו הירוק, ואי-יישום של מדיניות נגד גזענות.
הבקשה להדיח את ישראל בהתאם לשתי ההאשמות הללו כבר הוגשה בעבר לפיפ"א על ידי הפלסטינים, שהאשימו את ישראל ב"רצח עם, גזענות ופגיעה בפעילות הכדורגל הפלסטיני". במהלך קונגרס הארגון בתאילנד במאי 2024 קבע נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו כי הדרישה הפלסטינית להפעיל סנקציות נגד ישראל לא תעלה להצבעה, אך העביר את הנושא לטיפול של ועדת מומחים, שתשלח את המלצותיה למועצת פיפ"א. כעת, דורשת הקואליציה שהתגבשה נגד ישראל להציג את הממצאים של ועדת המומחים.
קמפיין ההדחה הנוכחי צפוי לפעול בשני מסלולים: פנייה לפיפ"א, מהלך שאותו כבר הצליח להדוף יו"ר ההתאחדות לכדורגל הישראלי, שינו זוארץ; המסלול השני הוא פנייה לאופ"א: בראשו תעמוד אירלנד, ואליה חברו נורבגיה, סלובניה, טורקיה, בוסניה ואחרות. במסגרת הפנייה שצפויה להיות מוגשת כבר מחר (שני), דורשות ההתאחדויות להדיח מיידית את ישראל, ובוועד הפועל של הארגון יצטרכו להחליט ביממה הקרובה האם לכנס ישיבת חירום בנושא. במקביל, פועל זוארץ לדחות את המהלך גם באמצעות שיחות אישיות שקיים במהלך סוף השבוע עם נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין.
"עכשיו אנחנו יוצאים לקרב בלימה נוסף", אומר גורם בהתאחדות. "המטרה היא למנוע דיון בנושא בוועד הפועל של אופ"א. אם זה יעלה להצבעה - התוצאה תהיה ברורה".
