"מהליגה הלאומית לברגמו בתוך 24 חודשים. אני זוכר כמה משוגעים נשמענו במסיבת העיתונאים בספייס בטוויטר, אני זוכר את הספקנים. אני הכי אסיר תודה לאלוהים, הצבא האדום שלנו, גיא פרימור, אליניב ברדה והצוות המקצועי והשחקנים", הציוץ של מויז ספרא, בנו של הבעלים האמריקאי המיליארדר אדמונד ספרא, הציג בצורה הטובה ביותר את מה שעובר על הפועל ת"א בבוקר שאחרי העלייה לפלייאוף הקונפרנס ליג.
רק לפני שנתיים עוד שיחקה הקבוצה בצהרי שישי מול אום אל-פאחם, ובשבוע הבא היא כבר תגיע לפלייאוף מול מועדון הפאר האיטלקי אטאלנטה, שרק מאחר שסיימה במקום השביעי באיטליה הגיעה למפעל השלישי בחשיבותו, כשהיא מורגלת לערבי ליגת האלופות.
אחרי 13 שנים ללא מפעל אירופי, השחקנים חגגו אמש דקות ארוכות על המגרש עם שירים מול מאות האוהדים האדומים שהגיעו לפולין. עיקר המחמאות הלכו לסתיו טוריאל, שכבש שניים מבין שלושת השערים של הפועל במפגש הכפול מול קאטוביץ'.
לצד החגיגות וההכנסה השמנה של 1.2 מיליון יורו עד כה מהקמפיין, במועדון לא התעלמו מהיכולת החלשה במחצית הראשונה ובעיקר מהקריסה בדקות הסיום, שהובילה להפסד 2:1 בפולין וכמעט כפתה הארכה. הפועל ספגה שני שערים בתוך שבע דקות, אחד מהם בעקבות טעות גדולה של הקפטן פרנאן מאיימבו שהובילה לפנדל. "המחליפים לא נכנסו טוב, ריבוי החילופים של ברדה יצר בלגן במגרש", אמרו בקבוצה. "אנחנו בקמפיין אירופי מצוין, אבל שבע הדקות האלו צריכות להוות נקודת ציון ומחשבה על מה שקרה שם".
המאמן אליניב ברדה אמר בסיום: "היה ברור לנו שאנחנו מגיעים למגרש קשה. הובלנו 0:1 והיינו בשליטה במשחק עד לדקה ה-75, אבל אז איבדנו ריכוז עם שני שערים מהירים. הפסדנו את המשחק, אבל עברנו לשלב הבא ואני שמח שעשינו את זה".
הפועל ת"א נגד קטוביץ'
(צילום: הפועל ת"א)
גורם במועדון הוסיף: "חזרנו לאירופה אחרי 13 שנה ואנחנו מתחילים לייצר מחדש את המסורת של אחד המועדונים הישראליים המוצלחים באירופה. נבוא לעשות הכל גם מול אטאלנטה, אבל ברור שבכל הגרלה אחרת היינו משוכנעים שאנחנו מגיעים גם לשלב הבתים".
הסגל מתגבש: שאנדה סילבה בדרך החוצה?
מי שלא שותף אמש היה הרכש החדש דגלאס אוואסו, שהוחלט לא לסכנו כרגע והוא עשוי לערוך בכורה דווקא מול האיטלקים. מי שהמשיך לקבל את הקרדיט על חשבונו של שאנדה סילבה הוא רועי אלקוקין, שרשם עוד משחק מצוין. לגבי סילבה, כפי שפורסם לראשונה, בהפועל מנסים לאתר עבורו מחליף, ואם ימצא כזה – הקשר הפורטוגלי שמחזיק בחוזה ישוחרר. בנוסף, בקבוצה רוצים להתחזק במגן שמאלי שיהיה גיבוי לדורון ליידנר, ועוקבים אחרי ההתפתחויות סביב יהב גורפינקל בא.א.ק לרנקה, אחרי שסוכנו כבר הציע אותו למכבי ת"א.
בדרך החוצה? שאנדה סילבה
(צילום: עוז מועלם)
בתוך כך, אירוע מכוער נרשם ביציעים בפולין: עשרות מאוהדי קאטוביץ' הצדיעו במועל יד לעבר 500 אוהדי הפועל ת"א שהגיעו לאצטדיון ואיימו עליהם בפגיעה. האדומים הוכנסו למכלאה שמורה עוד לפני המשחק כדי למנוע חיכוך, כחלק מתיאום של אנשי המל"ל שהגיעו לפולין מחשש לאלימות מצד ארגון האולטראס של הפולנים.
בעקבות ההעפלה, משחקה של הפועל ת"א במחזור הפתיחה של בליגת העל נדחה, מאחר שהיה אמור להתקיים בין שני המפגשים מול האיטלקים. ביום ראשון הקרוב תפגוש הקבוצה את הפועל קריית שמונה בחצי גמר גביע הטוטו בנתניה – משחק שיהיה סולד-אאוט לאחר שאוהדי הפועל חטפו את כל הכרטיסים. ברדה צפוי לבצע רוטציה משמעותית בהרכב, על מנת להקל על התאוששות שחקני ההרכב הראשוני לקראת המפגש בברגמו בחמישי הבא.
