הניצחון 2:3 היקר על הפועל חיפה אתמול (שבת) קירב את בית"ר ירושלים בחזרה לפסגה, כשהיא רחוקה נקודה אחת בלבד מהמוליכה, הפועל באר-שבע, לפחות עד המשחק הערב של האדומים מהנגב נגד בני ריינה (20:15, טרנר).
מבחינת החבורה של ברק יצחקי מדובר גם בזריקת עידוד משמעותית לקראת גמר גביע הטוטו הטעון ביום שלישי הקרוב נגד הפועל ת"א (20:30, סמי עופר). בונוס נוסף מבחינת הצהובים - חזרתו של הקפטן ירדן שועה. דווקא אחרי מחצית ראשונה חלשה, כשהפועל חיפה עוד הובילה משער של אופק ביטון, בית"ר ביצעה מספר שינויים משמעותיים, כמו גם שילובו של עדי יונה, שהביאו את התפנית במחצית השנייה עם שלושה שערים מנצחים.
איילסון טבראש שוב הציג משחק חלש והוחלף כבר בסיום המחצית הראשונה. לעומתו, הבלם הגיאורגי לוקה גדראני ממשיך בשיתוף הפעולה הטוב עם הבלם בראיין קראבלי, שכבר היה בדרכו החוצה אבל אתמול גם תרם שער, שהצטרף לאלה של יונה ושל החלוץ הניגרי ג'ונבוסקו קאלו.
״בסופו של דבר, אנחנו במחזור השמיני ורחוקים כרגע נקודה בלבד מהפועל באר-שבע שבמקום הראשון, נכון שהיא עוד תשחק הערב נגד ריינה, אבל אנחנו פה ובגדול – וזה כשהקבוצה עוד לא ממש מחוברת", אמרו בבית"ר. "אם נמשיך להיות קרובים גם בינואר, נביא לפה רכש שמקווים שהפעם יהיה משמעותי יותר".
בבית"ר חושבים עתה רק על גמר גביע הטוטו ושני משחקי הליגה הקשים שמצפים לקבוצה מיד אחרי - הפועל באר-שבע ומכבי ת"א. "יש לנו חוב גדול לאוהדים שלנו אחרי ההפסד בבלומפילד העונה להפועל ת"א", אמרו במועדון, כאשר 13 אלף אוהדים כבר רכשו את ההקצאה שניתנה לקבוצה לקראת המשחק. "זה לא עוד גמר גביע הטוטו, ברגע שהפועל ת"א מולנו זה כמו גמר גביע המדינה מבחינתנו".
בֿרק יצחקי הוציא לקראת סיום המשחק, בין היתר, את ירדן שועה ועמר אצילי, מתוך מחשבה לחלק את העומסים לקראת המשחק. "זה היה ניצחון מאוד חשוב עבורנו", אמר המאמן בסיום. "באנו אחרי תוצאת תיקו מאכזבת בבית והיה חשוב לנצח, שיחקנו מול קבוצה קשה, שיכולה לעשות לנו הרבה יותר צרות. לשמחתי ראיתי הרבה דברים טובים ואני יכול להיות מעודד".
על כך שהקבוצה ספגה שני שערים, הוסיף: "כמובן שיש דברים לתקן. זה סגנון ההגנה שלנו - והוא יישאר ככה – הגנה גבוהה. אני לא יכול להשאיר אותם מאחור כשאני לוחץ. היו מרווחים מאוד גדולים, לא הגבנו טוב ולא עמדנו מספיק טוב".
משטרת ישראל דווחה הבוקר (ראשון) כי אוהד בית"ר ירושלים תקף אמש מאבטח באצטדיון סמי עופר בחיפה. החשוד בן ה-25, תושב רחובות, ניסה להימלט אך בסופו של דבר אותר ונעצר. היום תבקש המשטרה להאריך את מעצרו.
גל אראל: "כשאתה שאנן – אתה נענש"
בהפועל חיפה התקשו להסתיר את האכזבה מההפסד אחרי שכבר הוליכו. "אפשר לחלק את המשחק לשני חלקים", אמר המאמן גל אראל. "אמרתי לשחקנים שבית"ר ירושלים פגיעים כשהכדור אצלם - ובחצי הראשון הכל עבד היטב - אבל בחצי השני ספגנו גול מהיר ואח"כ זה היה כבר קשה. בחצי הראשון שיחקנו היטב. הכל עבד כמו שרצינו אבל כשאתה טיפה שאנן – אתה נענש.
על השעיית החלוץ רותם חטואל אמר: "הוא איחר למפגש הקבוצה. זמנים זה קודש הקודשים אצלי. כששחקן מאחר, לא משנה אם זה דקה או 15 דקות, הוא ייגרע מהסגל". על השיפוט אמר: "לא אדבר על זה, אשמור את זה לעצמי. יש פאולים שהם גבוליים, ואפשר לשרוק עליהם וגם לא".
