תמונה עגומה בנבחרת ישראל, דווקא לקראת אחד המשחקים החשובים ביותר שלה מבחינה תודעתית, זאת כשברקע יש כוחות שפועלים ללא הפסקה בניסיון להדיח אותה מהזירה הבינלאומית.
הכחולים-לבנים הצליחו למצוא יריבה אחת בלבד לקיים מולה משחק אימון. מדובר בגאורגיה, אצלה היא תתארח. ביום חמישי (19:00). עם זאת, מאחורי הקלעים מתברר ששחקנים שניהלו מגעים עם המאמן, רן בן שמעון, לגבי הגעתם, תוך כדי מחשבה על האינטרס האישי שלהם.
"מעולם לא ראיתי רצון כזה להגיע לנבחרת. הם רוצים להיות יחד, וזה נותן לנו כוח", הצהיר בן שמעון במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מחרתיים, אך המציאות מציגה תמונה שונה לחלוטין. בעקבות האמור לעיל, ישנה ביקורת רבה בהתאחדות לכדורגל כלפי בן שמעון.
"הוא מנסה לעטוף במשקפיים ורודים מצב חמור מאוד בנבחרת, זה כאוס אחד גדול", אמר גורם בכיר בהתאחדות. "בן שמעון הפך את הנבחרת לזכות ולא לחובת הגעה. מאמן הנבחרת צריך לשלוח זימונים עם שמות שחקנים וזהו. גם מי שצריך להגיע מיפן או מארה"ב רק כדי לשבת על הספסל, זה בסדר גמור. זו נבחרת לאומית. בן שמעון הפך את הנבחרת הזו לחוג לא מחייב".
אחד השחקנים שעליהם דיבר בן שמעון הוא קשר מצ'ידה זלביה היפנית, נטע לביא, וכך הוא הסביר: "נטע תפס את המקום שלו בהרכב. הם נמצאים בליגת האלופות של אסיה כך שיש עומס משחקים גדול מאוד. הוא הביע חשש שאם יגיע לשלושה ימים עם הנבחרת הוא יכול להפסיד את מקומו בהרכב. זה יכול לפעול נגדו, כי הוא יפסיד בימים האלו ארבעה משחקים חשובים לו ולמועדון".
גם במקרה זה, המציאות מציגה תמונה אחרת. למצ'ידה יש רק שני משחקי ליגה בשבוע המדובר ולא ארבעה. הקבוצה שבה משחק לביא העפילה לרבע גמר ליגת האלופות של אסיה, בה תשחק רק בעוד חודש, למעלה משלושה שבועות לאחר משחק הנבחרת בחמישי בטיביליסי. בנוסף, במשחק שלשום בליגה היפנית מול אורווה רדס, לביא לא רק שלא פתח בהרכב, הוא כלל לא שותף.
המאמן הלאומי גם סיפר שמוחמד אבו פאני בעקבות "סיבות אישיות", זאת בזמן שהוא משחק באופן קבוע בפרנצווארוש במשחקים האחרונים. גם האמירות לפיהן החליט שלא לזמן את עידן טוקלומטי וליאל עבדה שמשחקים בארה"ב מאחר שהם מיועדים לשחק, אם וכאשר, דקות ספורות במשחק שבו מותר יהיה לשתף שמונה מחליפים, עוררו ביקורות רבות בהתאחדות.
"בן שמעון מנסה להחביא את הבלגן שיש בנבחרת", סיפר אחד משחקני הסגל בליגת העל. "שחקנים בפעם הראשונה מעדיפים את הקבוצות שלהם ואת המעמד שלהם על פני הנבחרת וזו בושה אחת גדולה. אנחנו בקושי התאמנו, כל היום תחת טילים ואף אחד מאיתנו לא חשב לא להגיע. הוא יוצר מעמדות וזילות במעמד של הנבחרת".
הנבחרת תמריא היום לגאורגיה לקראת המשחק שבו יפתחו תשעה לגיונרים: הקפטן אלי דסה, דניאל פרץ, סתיו למקין, ניקיטה סטויאנוב, עומרי גאנדלמן, גבי קניקובסקי, ענאן חלאילי, אוסקר גלוך ותאי בריבו. לצדם צפויים לפתוח שחקני מכבי ת"א, רוי רביבו ודור פרץ.
