הפועל ת"א ניהלה בשבועות האחרונים משא ומתן ארוך עם קאסה פיה הפורטוגלית לצירופו של קשר נבחרת בולגריה, אנדריאן קרייב, וברביעי בלילה הגיעה ההודעה על החתמתו לשלוש שנים. כעת מתבררים פרטי העסקה: בתחילת המשא ומתן דרשה הקבוצה הפורטוגלית 1.2 מיליון אירו, בסופו של דבר קרייב נמכר לאדומים תמורת 500 אלף אירו.
בעוד בית"ר ירושלים החתימה את איילסון טבארס מהליגה השנייה בפורטוגל, ולוקאס ונטורה - שהפך לאחד הזרים הבולטים בליגת העל - הגיע מקבוצה שירדה לליגת המשנה, הפועל ת"א הצליחה להחתים שחקן משמעותי ששיחק בעונה שעברה באופן קבוע בקבוצה שסיימה במקום התשיעי בליגה הראשונה. קרייב בן ה-26, שהגיע לקאסה פיה רק בקיץ שעבר אחרי ארבע שנים בלבסקי סופיה, רשם בעונה החולפת 26 הופעות בליגה.
מי שתרם רבות להשלמת העסקה הוא איבן סלאבוב, ראש מערך הסקאוטינג החדש של הפועל ת"א ובולגרי בעצמו, שעבד בעבר בארסנל, בנבחרת בולגריה ובצסק"א סופיה. קרייב צפוי להיות המשתכר הגבוה ביותר בסגל האדומים, עם שכר שנתי של 300 אלף יורו - יותר מהבלם פרנאן מאיימבו (240 אלף יורו) ומהמגן השמאלי דורון ליידנר (230 אלף יורו). עם זאת, בהפועל מתכננים לצרף ארבעה זרים נוספים, ולפחות חלקם יקבלו שכר גבוה עוד יותר.
אחרי ההחתמות של מאיימבו, פלקאו וקרייב, במועדון מאמינים כי בקרוב יחתום גם שחקן הכנף טיאמקו דיארה, שצפוי לעבור מריימס. דיארה, שבעונה שעברה הרשים בהשאלה בהפועל חיפה, לא יצא עם הקבוצה הצפרתית למסע המשחקים שלה ביפן. חוץ מדיארה, הפועל ת"א מתכננת להחתים גם בלם וקשר זר.
