ליגת העל נכנסה לישורת האחרונה ועדיין לא ברור מי ייבחר לכדורגלן העונה, אבל דבר אחד כבר ידוע – מי השחקן האהוב ביותר בליגה. מדובר כמובן בקפטן הפועל חדרה, מנשה זלקה, למרות שהקבוצה שלו ירדה ללאומית.
מאז 7 באוקטובר 2023 זלקה הפך לקונצנזוס והוא זוכה בכל מגרש שהוא מגיע אליו לקבלת פנים חמה ולאהבה גורפת מכלל אוהדי הכדורגל כחייל שעשה יותר מ-100 ימי מילואים במלחמת חרבות ברזל. בצד המקצועי לזלקה, שיחגוג עוד חודשיים 35, הייתה פחות נחת העונה, אבל הוא לא מתכוון לעזוב את המועדון שבו גדל ובילה כמעט את כל הקריירה. גם בנושא הצבאי אין לו ספק: "במדינה שלנו הכל יכול להיות כל רגע. ברגע שאקבל צו-8 אני עוזב את האישה, הילדים והכדורגל והולך להילחם בשביל המדינה"
4 צפייה בגלריה
"ברגע שאקבל צו 8 אני עוזב את האישה, הילדים והכדורגל והולך להילחם בשביל המדינה"
(צילום: אלעד גרשגורן)
מנשה, אני מחזיר אותך לתחילת העונה. חשבת שהפועל חדרה תרד ליגה?
"לרגע לא. הבנו שנהיה קבוצה בחלק התחתון של הטבלה, אבל לא חשבנו על ירידה".
מה הוביל לכישלון?
"אין משהו ספציפי, אבל היו שני משחקים שלא הופענו אליהם במאני טיים, מול מכבי פ"ת וסכנין. היינו חייבים לנצח ובשניהם הפסדנו, ושם נגזר עלינו סופית לרדת ליגה".
חיים סילבס פתח בחדרה את העונה ובסוף השאיר את אשדוד בליגה. יכול להיות שטעיתם עם הפיטורים שלו?
"זו שאלה שקשה לענות עליה, כי אני לא חלק מההנהלה. חיים שועל קרבות ותיק, הוא עשה עם אשדוד מה שעשה איתנו בעונה שעברה. ידענו כשהוא הגיע אליהם שזו תוספת כוח משמעותית עבורם".
"מרגיש חבל על הזמן"
אורן גולן, שהיה האיש החזק במועדון, עזב. הרגשתם בחסרונו בשנתיים האחרונות?
"האמת היא שכן. אורן עשה דברים מדהימים בתשע שנים שלו בהפועל חדרה, שש מהן בליגת העל. הוא היה מעבר למנהל ויו"ר, הוא היה מנהל מקצועי בפועל, ולא הצלחנו כנראה להתגבר על עזיבתו או יותר נכון – לא מצאנו משהו שימלא את החלל שהוא הותיר. אם היה אחד כמוהו, אולי לא היינו יורדים ליגה, אבל זה בדיעבד".
הפועל חדרה לא מועדון גדול, יש מצב שירידת ליגה תמחק אותו?
"אני לא חושב שחדרה תימחק. זה אמנם לא מועדון גדול, אבל יש מחלקת נוער טובה, לא מעט שחקנים צעירים ואיכותיים ואנשים טובים כמו יקיר שוורץ ואלי דגני, ששמו המון כסף ולא יתנו למועדון לשקוע. התקציב העונה היה הכי גבוה אי פעם, וכואב לי שדווקא בשנה כזו אנחנו יורדים ליגה".
יכולתם למנוע את הירידה הזו?
"כן, ללא ספק. לסגל שנבנה לא היה האופי של הפועל חדרה משנים עברו. ידענו שאנחנו הולכים להתמודד בקרבות תחתית והיינו צריכים להביא שחקנים עם אופי של שורדים. ניסו ללכת על משהו אחר, יותר כדורגל התקפי ופחות משחק מבוקר ומתגונן – וזה עלה לנו ביוקר".
אתה מזוהה עם המועדון הזה יותר מכל אחד אחר. מה עכשיו, חושב לעזוב?
"אני במועדון הזה מאז שאני ילד, יש לי חוזה ואני רוצה להישאר ולהחזיר את הקבוצה לליגת העל. זה לא אסון, קבוצות כמו הפועל ת"א, מכבי פ"ת וקריית־שמונה ירדו ליגה וחזרו. זו ירידה לצורך עלייה, אולי יהיה אפשר לקדם צעירים, לתת צ'אנס לשחקני בית ולהסתכל מספר שנים קדימה. הירידה עדיין טרייה ועוד לא הצהירו מה המטרות לעונה הבאה. כל עוד ירצו אותי אני אשאר חלק מרכזי מהמועדון הזה. לא נוטשים ספינה שוקעת".
חושב לפרוש? אתה עוד מעט בן 35, אבל נראה שיש לך עוד מה לתרום.
(צוחק) "הגיל עושה את שלו, אבל מבחינה פיזית וגנטית אני מרגיש חבל על הזמן. למרות זאת, אני לא יכול להיות מנותק מהסיטואציה, אני מסתכל על החיים מעבר לפינה ומתכנן את הצעד הבא. אני חושב על החיים הציבוריים אחרי הפרישה, אבל עוד חזון למועד".
"רגע שיישאר איתי לנצח"
בתקופה האחרונה קראו מספר אוהדים של בית"ר ירושלים לברק אברמוב להחתים את זלקה בקבוצה כהוקרה על פועלו, ונשמעו גם קולות שצריך לזמן אותו לנבחרת ישראל. "יש דיבורים ורחש מסביב", אומר זלקה, "אבל אני שחקן הפועל חדרה וכל עוד המועדון רוצה אותי אני נשאר. אני יודע שיש כאלה שרוצים לראות אותי בנבחרת בגלל המילואים שעשיתי מאז שהתחילה מלחמת חרבות ברזל. נבחרת זה חלום, אבל לוקחים לשם את הטובים ביותר".
הפכת לקונצנזוס בליגת העל. בכל מגרש מעודדים ומריעים לך, איך זה מרגיש?
"אין הרגשה כזו בעולם, הרגשה אדירה. מחיאות הכפיים וההערכה של הקהל על דבר טוב שאתה עושה זה כיף. אלה דברים שאתה מאמין בהם – ערכים, תרומה למדינה, זה שאני לוחם. מבחינתי זה בשבילי כל חיילי המילואים שמקריבים את החיים שלהם. זה משהו מרגש ואני רוצה להודות לכל הקהל הזה".
באיזה מגרש הכי התרגשת העונה?
"היו הרבה מגרשים שמחאו לי בהם כפיים, העריכו את פועלי ונתנו לי הרגשה שאי־אפשר לתאר במילים. המפגן האדיר של הקהל בטדי לפני שנה גרם לי להזיל דמעות, זה הרגע שנצרב ויישאר איתי לנצח".
המלחמה חזרה ומתעצמת. מחכה לצו-8 הבא שלך?
"אני מבין שזה מעבר לפינה ויכול להגיע. אני בגזרה הצפונית, אבל במדינה שלנו הכל יכול להיות. אם יקראו לי אני עוזב הכל, ולא משנה איפה אני ומה אני, עוזב משפחה ילדים, כדורגל, עושה את זה בשליחות גדולה ובאהבה גדולה – וזה לא ישתנה".
גדי קינדה, חבר קרוב שלך, במצב רפואי מורכב. מה עבר עליך כששמעת על זה?
"הצטמררתי. גדי אדם מדהים, ילד טוב. בשנייה הכל מתהפך. הלב איתו ועם המשפחה, מתפלל לרפואה שלמה ושיחזור לבריאות. כל אנשי הכדורגל והמדינה מחזיקים לו אצבעות".
איפה נראה את מנשה זלקה בעוד שלוש שנים?
"שאלה טובה. אני מקווה שבמגרשי הכדורגל, אבל לא מבטיח".
פורסם לראשונה: 01:30, 12.05.25
