מכבי ת"א כמעט חוותה אתמול (שלישי) את אחת ההשפלות הגדולות בתולדותיה באירופה, כשהייתה בפיגור 1:0 מול המרון ספרטנס המלטזית עד לדקה ה-78 בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, אך הצליחה לבצע מהפך דרמטי ולנצח 1:2, הודות לשער של אלעד מדמון בדקה ה-96.
למרות התוצאה, היכולת החלשה והניהול הטקטי של המאמן ז'רקו לאזטיץ' גררו ביקורת חריפה מתוך המועדון. "מדהים איך אין גרף התקדמות בניהול המשחק שלו", אמר אחד השחקנים. המאמן הסרבי בחר שלא לשתף את הבלם הייטור והשאיר את דור תורג'מן על הספסל בפתיחה, בשל התנהגותו בהפסד לפאפוס.
בהנחה ומכבי ת"א תעבור את המלטזים בשבוע הבא, היא תבטיח לעצמה לפחות שלב בתים אירופי בקונפרנס-ליג, אולם אחרי הניצחון של פאפוס על דינמו קייב (0:1), במכבי מקווים כי האוקראינים יעברו את הקפריסאים אחרת תהיה להם משוכה גדולה מאוד, בטח לאור היכולת החלשה מתחילת העונה, בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית.
לאזטיץ' נשמע מנותק בסיום כשהצהיר: "בשלושת המשחקים הקודמים שיחקנו הרבה יותר טוב ולא השגנו כלום מבחינת תוצאה. אז עכשיו אולי משהו ישתנה. אולי אנחנו צריכים לדמיין כל הזמן שאנחנו עם כרטיס אדום, או בפיגור ואז נוכל להתחיל לשחק טוב יותר".
לזאטיץ' המשיך ואמר: "הייתי מודאג מאוד מאיך שנראינו, במיוחד במחצית השנייה. בלי הכדור, עם הכדור, כלום לא היה כמו שציפינו. דווקא כשספגנו - התחלנו לשחק. אלה משחקים מהסוג כמו שאנחנו משחקים בליגה שלנו. היו לנו 2-3 הזדמנויות בהתחלה ולא ניצלנו אותן, לאחר מכן קשה מאוד כי היריבה מתחילה להאמין ואנחנו נהיינו לחוצים. זה נהיה קשה יותר. זה היה ניסיון חשוב בשבילנו, אני מקווה שניקח את השיעור הזה ונשתפר".
שני מבקיעי השערים, רוי רביבו ואלעד מדמון סיכמו את המשחק. רביבו: "אני לא חושב שפנדל שלהם אמור להכניס אותנו למשחק. אנחנו צריכים לבוא מתחילת המשחק יותר מרוכזים ויותר מוכנים. אבל אין מה לעשות זה הכדורגל ולפעמים פשוט צריך לנצח. היה משחק לא פשוט מכל הבחינות".
מדמון: "יש הרבה דברים לשפר. אנחנו ננתח את הדברים ונראה איך אנחנו באים יותר מוכנים למשחק הבא. עוד לא עברנו שלב ואנחנו נצטרך לתת הכל".
