מכבי חיפה קיוותה שהזכייה באליפות תוציא אותה לדרך חדשה גם בזירה האירופית, וחלמה על העפלה לליגת האלופות. המציאות התנפצה לה הערב (רביעי) בפנים עם הפסד 2:0 בחוץ לקייראט הקזחית (3:1 בסיכום שני המשחקים), ששלח אותה למוקדמות לליגה האזורית, המפעל השלישי בחשיבותו, ולמפגש מול דינמו טביליסי.
ברק בכר פתח במערך של שלושה בלמים שלא הוכיח את עצמו, עם הרבה חוסר תיאום במרכז ההגנה, ומצד שני משחק התקפי שייצר מעט מאוד מצבים מסוכנים. ואגנר לאב נתן לקזחים יתרון (10) דווקא אחרי פתיחה לא רעה של הירוקים.
גם הניסיונות במחצית השנייה עם הכניסה של עלי מוחמד וגודסוויי דוניו לא עזרו, חיפה החמיצה מספר מצבים לא רעים, עד שאביקן (65) הכפיל אחרי בלגן ברחבת האורחת - והוציא לה את כל האוויר. בתוספת הזמן של המשחק העצבים החמירו את המצב, ועלי מוחמד שנכנס כמחליף אחרי ההפסקה הורחק בעקבות עימות עם שחקן ספסל של היריבה.
אם מכבי חיפה הייתה עוברת בשלום את השלב הזה, כפי שהייתה אמורה על הנייר, היא הייתה מבטיחה לעצמה לפחות את המקום במוקדמות הליגה האירופית. כעת היא תחכה לטביליסי, במפעל הניחומים שלא תהיה בו שום נחמה עבורה.
מהלך המשחק
דקה 2': כבר בשלב מוקדם הירוקים הגיעו להזדמנות ראשונה. האורחת חטפה כדור, דין דוד בעט מחוץ לרחבה, אך הכדור נהדף לקרן.
8': מכבי חיפה ממשיכה לשלוט ולהיות מסוכנת. הפעם דוד סידר מצב לעומר אצילי שנגח מעל המשקוף.
10': שער! 0:1 לקייראט. בהזדמנות הראשונה של הקזחים הם כבשו. ואגנר לאב קיבל כדור ברחבה, לא התרגש מהגנת חיפה והבקיע.
37': חיפה מחזיקה יותר בכדור אבל קייראט היא זו שמסוכנת יותר. ואגנר לאב עם הזדמנות גדולה שנייה בדקות האחרונות, פעמיים ג'וש כהן ניצח. ההגנה החיפאית נראית רע.
42': סוף סוף בעיטה לכיוון השער של הירוקים. אצילי עם ניסיון יומרני מ-25 מטרים החוצה.
46': האורחת פתחה עם נרגיות גבוהות את המחצית השנייה. ניסיון ראשון של חזיזה הלך רחוק מעל השער.
48': אצילי עם עוד ניסיון מחוץ לרחבה, שוב הכדור רחוק מהשער.
54': חיפה בועטת למסגרת: אבו םפאני שלח כדור חזק, השוער הקזחי הדף.
56': שער! קייראט עולה ל-0:2. טעות איומה של ג'וש כהן כמעט עלתה בשער שני: השוער מסר ישר לקאנטה, אבל תיקן עם זינוק לרגלי החלוץ.
61': החמצה כפולה של חיפה: דוניו שרק נכנס ושרי עם נגיחת המשך נעצרו אצל השוער הקזחי.
65': טעות קשה נוספת בהגנה החיפאית סידרה לאביקן את השער השני.
72': מתפרצת מצוינת שהוביל אצילי הסתיימה בחילופי מקומות עם שרי, אבל אצילי התמהמה והמסירה אחורה לדוניו הסתיימה בבעיטה החוצה.
93': עלי מוחמד מורחק אחרי עימות עם הספסל הקזחי.
הרכב מכבי חיפה:
ג'וש כהן; רז מאיר (בן שהר, 69), בוגדן פלאניץ', רמי גרשון, שון גולדברג (סאן מנחם, 80), חוסה רודריגס (עלי מוחמד, 46), מוחמד אבו פאני (מאור לוי, 80), צ'ארון שרי, דולב חזיזה, עומר אצילי, דין דוד (דוניו, 64).
פורסם לראשונה: 15:54, 14.07.21
