ערן זהבי, אחד הכדורגלנים הגדולים בתולדות מדינת ישראל, פורש מכדורגל. אחרי קריירה מפוארת, הכוכב הבלתי מעורער של הכדורגל הישראלי ב-15 השנה האחרונות, הודיע רשמית בפוסט שהעלה בחשבון האינסטגרם שלו כי החליט לתלות את הנעליים.
"תודה לך כדורגל שלי, האהבה הראשונה והכי גדולה בחיים שלי", כתב זהבי בן ה-38 בפוסט הפרישה. "אנחנו נפרדים היום על הדשא, אבל בטוח שלא לתמיד ואני תמיד אהיה אסיר תודה על מי שאני בזכותך", כתב החלוץ לשעבר. "אוהב אתכם מהלב, אתגעגע בדיוק כמוכם. תודה על הכל".
7 צפייה בגלריה
אחד הגדולים בתולדות הכדורגל הישראלי. זהבי עם צלחת האליפות בעונתו האחרונה
(צילום: עוז מועלם)
סרטון הפרישה של ערן זהבי
בסרטון שהעלה לחשבון האינסטגרם שלו, נראה זהבי משוחח עם דמותו כילד, על העתיד שמצפה לו בכדורגל. "אתה נראה קצת עייף", אמר זהבי הילד, הכוכב הבוגר ענה: "אני לא עייף, אני אחרי הרבה דברים שאתה עוד לא עברת".
רבות דובר בחודשים האחרונים על הפרישה המתקרבת של זהבי, שעזב את מכבי ת"א בסיום העונה החולפת לאחר שזכה איתה באליפות שנייה ברציפות וחמישית בסך הכל על הצהובים (מתוך שש אליפויות בישראל).
כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, זהבי המתין בחודשים האחרונים לקבל הצעה ממקום אטרקטיבי שיתאים למעבר בני משפחתו יחד איתו, כשמדובר היה בעיקר בארה”ב ובדובאי שסומנו כיעדים כאלו מבחינתו, אולם הוא לא קיבל הצעות מהסוג הזה, ולכן ההחלטה התקבלה עוד בנובמבר האחרון.
למי ששכח, בסוף השנה שעברה כיכב זהבי במשחק הפרידה שלו ממכבי ת"א, שכעת, מסתבר שהיה גם משחקו האחרון בקריירה. הווינר הגדול של הכדורגל הישראלי לדורותיו כבש צמד ב-0:5 האדיר של הצהובים במחזור הסיום של עונת 2024/25 בליגת העל, סידר למועדון את האליפות בתולדותיו - ונפרד בדמעות מהאוהדים.
אשתקד הייתה עונה מורכבת עבור זהבי, שאיבד את מקומו בהרכב ובילה הרבה זמן על הספסל - דבר שלא חווה עד לאותו רגע בקריירה. על אף זאת, כמו הווינר הגדול שהוא, במאני טיים הוא הגיע בענק עם שמונה שערים בפלייאוף מתוך ה-12 שכבש בכל העונה בליגת העל (ו-15 בכל המסגרות).
19 שנה, 19 תארים, 438 שערים
לא פחות מ-207 שערים יש לזהבי במדי מכבי ת"א בכל המסגרות ו-150 בליגת העל, מה שמציב אותו במקום השני בטבלת כובשי כל הזמנים (מאז קום המדינה) של המועדון. תוסיפו לכך 13 שערים במדי רמת השרון, 41 בקדנציה המוצלחת בהפועל ת"א (כולל שער האליפות בטדי והמספרת המדהימה בצ'מפיונס ב-2010), שניים בלבד בעונה וחצי בפאלרמו, 103 בגוואנגז'ו ו-37 באיינדהובן. הוא כמובן גם מלך השערים של נבחרת ישראל עם 35 וממוקם במקום החמישי בטבלת כובשי ליגת העל בכל הזמנים עם 177 כיבושים. ובשורה התחתונה: 438 שערים שחותמים קריירה בלתי נתפסת.
תחילת הקריירה של זהבי לא ניבאה דבר על ההמשך. הוא הושאל מהפועל ת"א לרמה"ש מהלאומית, והשער הראשון בקריירה שלו היה בפברואר 2007, בפנדל במשחק חוץ מול בני לוד. את העונה הוא סיים עם שלושה שערים בלבד, וגם בזו שאחריה כבש רק 10 בכל המסגרות. אחרי שתי עונות חזר לקבוצת נעוריו, ובמאי 2010 כבש את השער אולי המפורסם ביותר בקריירה שלו – שער האליפות.
אחרי מעבר לא מוצלח לפאלרמו הוא חזר לישראל, למכבי ת"א, ושם – לא מעט בזכות המאמן פאולו סוזה שהפך אותו לחלוץ – אירעה ההתפוצצות: שלוש אליפויות, שלוש פעמים מלך השערים, שיא כיבושים מיתולוגי בעונה אחת, עלייה לשלב הבתים בצ'מפיונס – הכל הוא עשה בשלוש עונות וחצי בצהוב. גם בסין הוא לא עצר, להפך. ואז הגיע המעבר המתוקשר לאיינדהובן והקאמבק העוד יותר מתוקשר למכבי.
ומה לגבי התארים? ב-19 שנה זכה זהבי בשש אליפויות בישראל (ובכלל), כשחמש מתוכן היו עם המועדון שהפך למזוהה ביותר איתו, מכבי ת"א. בנוסף, הוא זכה עם הפועל ת"א פעמיים בגביע המדינה (אחד מהם היה בדאבל המדהים בעונת 2009/10) ועם הצהובים זכה בגביע ב-2014/15 (בעונת הטרבל, שכללה זכייה באליפות, בגביע ובגביע הטוטו). בנוסף יש לו בארץ עוד שלוש זכיות בגביע הטוטו וזכייה נוספת באלוף האלופים. וזה לא הכל. הארון של זהבי מכיל גם תארים מעבר לים, אחרי שזכה עם פ.ס.וו בגביע ההולנדי ב-2021/22 ובמגן יוהאן קרויף ב-2021.
כמו כן, EZ7 זכה בלא פחות מ-15 תארים אישיים. הוא הוכתר שלוש פעמים לכדורגלן העונה בישראל, סיים ארבע פעמים כמלך השערים של ליגת העל, פעם אחת כמלך הבישולים, פעמיים מלך השערים של הליגה הסינית, פעם אחת כדורגלן העונה בסין, כדורגלן החודש בליגה ההולנדית, שלוש פעמים כדורגלן השנה בטקס מצוינות בספורט ופרס הספורט הישראלי מטעם משרד התרבות והספורט על הצטיינות בתחומו.
חציית הכביש
המהלך המשמעותי והמדובר ביותר בקריירה של זהבי היה הבחירה לחתום במכבי ת"א באמצע עונת 2012/13 לאחר עונה וחצי בפאלרמו מהליגה האיטלקית. אוהדי הפועל ת"א זעמו לאחר שהשחקן, שעד לאותו רגע היה מזוהה עם קבוצתם והוביל אותה לזכייה בשלושה תארים ולהצלחה בליגת האלופות, חתם דווקא בשורות היריבה העירונית, שנגדה הוא כיכב במספר משחקי דרבי.
אבל זהבי לא סתם חתם במכבי ת"א. הוא סימל יותר מכל את ההשתלטות שלה על העיר אחרי שנים של דומיננטיות אדומה, וגם את הפיכתה לקבוצה הגדולה בישראל.
לזהבי היו לא מעט רגעים בלתי נשכחים ב-22 הדרבים שבהם הוא נטל חלק, אבל יש כמה שבולטים במיוחד. כבר בעונתו הראשונה הוא העלה את זעם אוהדי הפועל כלפיו, כשחגג נגדם בתנועת ה"פיו פיו" המפורסמת. עונה לאחר מכן הגיע עוד רגע בלתי נשכח. מדובר בשלושער המדהים שכבש ב-2:3 המטורף על היריבה העירונית, שעוד הובילה 1:2 בדקה ה-86.
הרגע השלישי הוא רגע שכולנו נרצה לשכוח. מדובר באותה תקרית מכוערת עם אוהד הפועל ת"א מהדרבי ב-2014/15. בדקה ה-33 ירד מהיציע אחד מאוהדי האדומים לכר הדשא והחל להכות את זהבי, שהחזיר לו והורחק בכרטיס אדום. המשחק המשיך והסתיים ב-1:1, וההחלטה לא להפסיק את המשחק ולהרחיק את זהבי עוררה ביקורת רבה כלפי השופט, רועי ריינשרייבר.
בסך הכל נטל זהבי חלק ב-22 משחקי דרבי תל-אביבי שבמהלכם כבש 12 שערים. הוא ניצח ב-14 מתוכם, סיים שבע פעמים בתיקו והפסיד רק פעם אחת (ב-2013/14 - הפעם האחרונה שהפועל ת"א ניצחה בדרבי).
