האליפות של הפועל באר שבע הבליטה קבוצת כוכבים נאה שכוללת את שחקן העונה קינגס קאנגוואה, הקשר האחורי הטוב בישראל לוקאס ונטורה, אליאל פרץ, אור בלוריאן ואיגור זלאטנוביץ'. לצדם תפעלו שחקנים נוספים את המכונה של רן קוז'וך, ויש גם כאלה שלא מספיק מוערכים על חלקם ותרומתם לאליפות השישית בהיסטוריה של האדומים מהנגב. אחד מהם הוא זאהי אחמד.
בעונה שעברה, כבש שחקן הכנף שני שערי ליגה בלבד, אך בעונה החולפת הוא הפך לאיש למשימות מיוחדות עבור קוז'וך. לצד לחימה והרבה עבודה קשה במשחק הלחץ של הקבוצה, הוא גם תרם לא פחות משישה שערים, אחד מהם ברגע קריטי במיוחד, ששחרר הרבה לחץ.
זה קרה ביום שלישי שעבר. הפועל באר-שבע התקשתה מאוד במשחק הבית נגד מכבי ת"א ולוח התוצאות בטרנר הראה 2:2, כשהאדומים היו חייבים ניצחון על מנת להבטיח את התואר. בדקה ה-77 הגיע הרגע אולי הכי גדול של באר שבע העונה, בטח של אחמד, שמצא את הרשת והעלה את קבוצתו ל-2:3 שפתח את הפתח לרביעי (של מיגל ויטור) בדרך לחותמת הרשמית. זה אמנם היה מול שער ריק, אבל שחקנים גדולים ממנו לא תמיד עמדו בלחץ ברגעים כאלה.
הוא נכנס למשחק כמחליף, כפי שקרה לו 18 פעמים העונה לצד 11 משחקים בהם פתח בהרכב, אך בעוד חבריו המשיכו לקבל מחמאות מקיר אל קיר, ובצדק כמובן, שמו של אחמד לא הוזכר כמעט כלל יחד עם חבריו כגיבורי האליפות. בראיון שנערך ממש בזמן חגיגות האליפות הרשמיות אתמול (רביעי), לא נראה שזה כל כך מפריע לו.
אתה זה שפירק את הלחץ בטרנר במשחק שקבע את החגיגות.
"נכון שזה היה מול שער ריק, אבל זה לא רק לכבוש מול שער ריק. זה להיות שם לפני. צריך לדעת לאיפה ללכת ואיך לגשת לכדור. ברוך ה' הייתי במקום הנכון ונתתי את הגול הכי חשוב של הקבוצה בעונה הזאת. באותו הרגע הרגשתי וידעתי שזה לא שער רגיל. זאת הייתה הרגשה שאי אפשר בכלל לתאר אותה. הייתה לי צמרמורת בכל הגוף. הרגשתי שזה שער של אליפות".
שישה שערים בקבוצה הכי טובה בכדורגל הישראלי. אפשר להגיד שזאהי אחמד הוא שחקן מוביל בכדורגל הישראלי?
"כן אפשר להגיד את זה. זאת השאיפה של כל שחקן. אני רק מקווה מאוד שבשנה הבאה יהיו עוד שערים".
אתה שחקן התקפה, אבל תחת רן קוז'וך אתה הרבה פעמים מתופקד בכלל כמגן. איך אתה מסתדר עם זה?
"האמת היא שזה לא מעניין אותי. מבחינתי להיות על המגרש - זה מה שחשוב. אני עושה מה שהמאמן אומר לי. כשרן נותן לי לשחק המחשבה שלי היא איפה אני מחזיר לו ועוזר לקבוצה. בכלל, אני מרגיש שהוא מאמין בי ואני מקווה להמשיך לקבל ממנו הזדמנויות. הוא יודע לשפר שחקנים וכך גם כל הצוות שאיתו. בכל דקה במשחק אתה יודע מה הוא מצפה ממך לעשות ואיפה הוא רוצה שתעמוד. כשאתה יודע מה המאמן רוצה ממך – זה הופך את המשחק שלך להרבה יותר פשוט".
אתה מרגיש קצת אנדרייטד? לא מוערך מספיק?
"אני לא יודע אם אני מוערך או לא בחוץ. בתוך עצמי אני יודע שאני תמיד נותן את המקסימום. העונה נראה שזה הספיק ואני מקווה בעונה הבאה לתת יותר".
מה אתה אומר לאלה שטוענים שאתה לא שחקן לסגל של אלופה?
"נראה לי שהוכחתי שהם טועים. המשחק נגד מכבי ת"א, למשל, זה משחק לחוץ, קשה. נכנסתי במחצית השנייה במצב של 2:2, כמגן בקו של חמישה שחקני הגנה – ובמצב שהיה לי הבקעתי גול. בתוך תוכי אני כן יודע שהוכחתי שאני שחקן משמעותי בקבוצה אלופה - באותו הרגע. עכשיו יש לי מטרה נוספת להגשים, בעזרת השם אני מקווה להיות שחקן בנבחרת ישראל - ואעשה את המקסימום בשביל זה".
בשתי העונות האחרונות לא הצלחתם בקמפיין האירופי, אתה מרגיש שהקיץ זה יהיה אחרת?
"נכון שנכשלנו אבל אני מרגיש שיש לנו עכשיו קבוצה יותר שלמה. יש לנו צוות שיודע להכין אותנו כמו שצריך ושנצליח לעשות שלב בתים באחד המפעלים".
