נבחרת ישראל ממשיכה בהכנותיה למשחק הידידות מחר (חמישי, 19:00) בטביליסי מול נבחרת גיאורגיה. המפגש עם הגאורגים יהווה הכנה לפתיחת משחקי ליגת האומות ב-24 ספטמבר הקרוב, אז יפגשו הכחולים-לבנים את אוסטריה במסגרת דרג 2 של המפעל. בנוסף לאוסטרים, ישראל הוגרלה באותו בית עם אירלנד וקוסובו.
הנבחרת קיימה אמש אימון ראשון בגאורגיה, והערב היא תקיים את האימון המסכם לקראת המשחק ותחזור מיד לאחר מכן ארצה. בן שמעון צפוי לפתוח עם גבי קניקובסקי ואליאל פרץ בקישור, כאשר עומרי גאנדלמן הפצוע עשוי לא לפתוח. במצב כזה, דור פרץ יהיה זה שיפתח במקומו. ירין לוי צפוי להשתלב גם הוא במשחק.
"זה משחק הכנה, זה לא משחק ידידות", סיפר בן שמעון בפתיחת מסיבת העיתונאים. "גיאורגיה, כמו ישראל בדיוק, צריכה לבוא בהרכב הטוב ביותר כי יש להם את המטרות שלה לקראת ליגת האומות. זה היה ברור שהם יביאו את השחקנים הטובים ביותר שלהם. זה אתגר גדול מאוד בשבילנו".
"יש תקוות חדשות לבנות משהו אחר, להסיק מסקנות ממה שהיה ולבנות נבחרת שתעפיל לאתגרים הבאים שלה. מאמנים מנסים במשחקים האלה שיטות חדשות ושחקנים חדשים כדי למצוא את הדרך הטובה ביותר לנצח", המשיך המאמן הלאומי.
על הכוכב של גיאורגיה, חביצ'ה קבראצחליה, אמר בן שמעון: "זה ממש לא נכון לראות את גאורגיה רק דרך קבראצחליה. יש שם עוד שחקנים יוצאים מהכלל. יש שם קשרים טובים והגנה טובה, התכוננו לנבחרת ולא לשחקן אחד".
"כמובן שאנחנו מכירים את הנבחרת הגאורגית מצוין - הם אגרסיבים וטכנית עם שחקנים ברמה עולמית, לא צריך להזכיר את השמות", הוסיף הקפטן אלי דסה. "נרצה להשתמש במשחק הזה שיעשה קצת טוב לאנשים. מקווה שב-90 דקות האלה לא יהיו אזעקות והם יהנו מהמשחק. רוצים להאמין שיהיו ימים טובים יותר במדינה".
"המילה ידידות נעלמה מהלקסיקון. רוצים להמשיך את הדרך שלנו מהקמפיינים הקודמים כהכנה לקראת ספטמבר. רוצים להתחיל לדבר על תוצאות ולא רק על תחרותיות".
