רפאל נדאל הודח היום (שישי) ברבע גמר טורניר מדריד על חימר לאחר הפסד 6:4, 6:4 לאלכסנדר זברב. הספרדי, שזכה בטורניר הביתי שלו חמש פעמים לאורך הקריירה, היה הפייבוריט והמדורג הבכיר ביותר (2 בעולם), ודווקא אחרי שהניף את הגביע בטורניר ברצלונה בשבוע שעבר, הוא אכזב בגדול.
נדאל החל טוב והוביל 2:4 על זברב במערכה הראשונה, אך יריבו שבר פעמיים, הפך את המשחק וניצח את הסט 4:6. את המערכה השנייה פתח הגרמני טוב, שבר במהירות את נדאל והמשיך לניצחון נוסף 4:6.
"הייתי בשליטה בששת המשחקונים הראשונים", אמר נדאל בסיום. "ההגשות שלי במשחקון השביעי היו נוראיות, ואז היה לי עוד משחקון רע. כשזה קורה לך מול אחד הטניסאים הטובים בעולם, קשה לך לעמוד בקצב. עשיתי את כל הטעויות האפשריות".
ההפסד של נדאל על חימר מצטרף להפסד נוסף שלו על המשטח העונה מול אנדריי רובלב בטורניר מונטה קרלו בחודש שעבר, ולרולאן גארוס הוא יגיע בביטחון יחסית ירוד.
זה היה ניצחונו השלישי ברציפות של זברב על נדאל. הקודמים הושגו בטורניר סוף השנה ב-2019 ובמאסטרס בפריז בשנה שעברה. בחצי הגמר יפגוש הגרמני את דומיניק תים, שניצח את ג'ון איזנר 3:6, 6:3, 4:6.
