הצופים אמנם לא נמצאים במגרשים בגלל חשש מהתפרצות קורונה במלבורן, אבל אליפות אוסטרליה ממשיכה לספק מפגשים מותחים, הפתעות וכוכבים נולדים.
נובאק ג'וקוביץ', המדורג 1 בעולם, חלף על פני מילוש ראוניץ' הקנדי (14) בדרך לרבע הגמר, 6:7 (4), 6:4, 1:6, 4:6. הסרבי עשה זאת בפחות משלוש שעות ונמנע מהסתבכות מיותרת והגעה למערכה חמישית, כמו שקרה לו בסיבוב הקודם. על הדרך הוא חגג ניצחון 300 בגראנד סלאמים. הוא יפגוש בשלב הבא את אלכסנדר זברב (7), שגבר על דושאן לחוביץ' הסרבי (23) בשלוש מערכות חלקות, 4:6, 6:7 (5), 3:6.
דומיניק תים, לעומת זאת, סיים את דרכו במפתיע כבר בשמינית הגמר אחרי משחק נפל והפסד כואב, 6:4, 6:4, 6:0 מול גריגור דימיטרוב. המדורג שלישי בעולם ופיינליסט השנה שעברה כנראה בזבז את כל האנרגיות שלו בקאמבק מול ניק קיריוס בחמש המערכות בסיבוב הקודם ולא הצליח לעמוד בקצב של הבולגרי הרענן, ששיחק קצת יותר ממערכה בסיבוב שעבר עקב פרישתו של פבלו קרנו בוסטה.
היריב של דימיטרוב ברבע הגמר הוא אחת ההפתעות הגדולות של עולם הטניס בזמן האחרון, הישראלי לשעבר אסלן קרצב, שהפך לשחקן השביעי בהיסטוריה שמצליח להעפיל לרבע הגמר בהופעת הבכורה שלו בתחרות.
הטניסאי הרוסי אשר הגיע להגרלה הראשית אחרי שצלח את המוקדמות בקטאר בחודש שעבר, לא בדיוק נחשב לאחד מהשמות הבולטים בסבב ומדורג רק במקום ה-114 בעולם. זה לא הפריע לו לחזור מפיגור 2:0 במערכות מול המדורג 20 פליקס אוז'ה-אליאסים ולנצח בסופו של דבר בחמש מערכות דרמטיות 6:3, 6:2, 3:6, 3:6, 4:6.
סרינה ואוסקה הזיעו ועלו
סרינה וויליאמס העפילה לרבע גמר הטורניר בזכות 4:6, 6:4, 4:6 על ארינה זבלנקה. האמריקאית (11 בעולם) הצליחה להדיח את הבלארוסית (7) והתקרבה צעד אחד נוסף לכיוון זכייה בגראנד סלאם מספר 24 בקריירה. אגב, הזכייה האחרונה שלה באחד מארבעת הגדולים הייתה במלבורן ב-2017.
נאומי אוסקה (3) הייתה על סף הדחה מהטורניר, אבל חזרה מ-1:0 במערכות ואחר כך הצילה שתי נקודות משחק במצב של 5:3 במערכה השלישית מול גרביניה מוגורוסה בדרך ל-6:4, 4:6, 5:7 קשה מול הספרדייה (14). אוסקה מחזיקה ברצף של 18 נצחונות רצופים - ובהחלט נחשבת למועמדת בכירה לתואר בשנה.
סימונה האלפ, המדורגת 2 בעולם, הפסידה במערכה הראשונה לאיגה שוויונטק (17), אלופת רולאן גארוס, אך הצליחה להפוך את היוצרות ולנצח, 6:3, 1:6, 4:6 לאחר כמעט שעתיים של משחק. לרומנייה מחכה מפגש מסקרן מול סרינה וויליאמס ברבע הגמר.
הפתעת הטורניר אצל הנשים היא סו-ווי סייה מטוויאן שבגיל 35 הצליחה לרשום את ההישג הגדול ביותר שלה בגראנד סלאם. סו-ווי ניצחה 4:6, 2:6 את מרקטה וונדרוסובה הצ'כית (20).
פורסם לראשונה: 08:08, 14.02.21
