לראשונה אחרי 22 שנים, סן אנטוניו לא תשחק בפלייאוף. כן, הרצף הארוך ביותר בתולדות ה-NBA (ושווה לשיאה של פילדלפיה מ-1950 עד 1971) הגיע לסיומו הלילה (בין חמישי לשישי) עוד לפני ה-118:112 ליוטה. פורטלנד וממפיס יתמודדו החל מיום שבת (21:30) ראש בראש בטורניר הפליי-אין לקביעת העולה האחרונה מהמערב לפלייאוף. הבלייזרס צריכים ניצחון אחד, הגריזליס שניים.
סדרות הפלייאוף:
במזרח:
מילווקי - אורלנדו
טורונטו - ברוקלין
בוסטון - פילדלפיה
מיאמי - אינדיאנה
במערב:
ל.א לייקרס - פורטלנד/ממפיס
ל.א קליפרס - דאלאס
דנבר - יוטה
אוקלהומה סיטי - יוסטון
יוטה - סן אנטוניו 112:118
הספרס (39:32) היו זקוקים למעידה של ממפיס או פיניקס, אבל שתיהן ניצחו וגרג פופוביץ', בפעם השנייה בקריירה שלו ולראשונה מאז עונת 1996/97 לא יאמן את הקבוצה שלו בסדרה. ב-22 השנים האחרונות הספרס זכו בחמש אליפויות, שיחקו 284 משחקי פלייאוף (יותר מכל קבוצה אחרת) וניצחו ב-170. אגב, רק לשבע קבוצות בלבד ב-NBA יש יותר נצחונות פלייאוף ממה שהשיג פופוביץ' בהיסטוריה!
כעת, הרצף הארוך ביותר לקבוצה שמגיעה לפלייאוף שייך ליוסטון - 8 בלבד. פופוביץ', למי ששואל, לא לקח ללב את העובדה שקבוצתו סיימה במקום ה-11 במערב: "אנחנו בהחלט מרוצים ממה שעשינו העונה. בנקודה הזו, עם קבוצה צעירה כזו, זה בסדר גמור".
שבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות בסן אנטוניו, ששיחקה ללא דמאר דרוזן. קלדון ג'ונסון הוליך את קלעיה עם 24 נקודות, מרקו בלינלי הוסיף 16. רייג'ון טאקר סיים עם 18 לג'אז (28:44), דונובן מיצ'ל רשם 11 נקודות ב-11 דקות בלבד על הפרקט.
ברוקלין - פורטלנד 134:133
הבלייזרס (39:35) השיגו את הכרטיס לפליי-אין ברגע האחרון, סיימו במקום השמיני ויפגשו את ממפיס בקרב הישיר על מקום בפלייאוף. הם אמנם פיגרו 124:119, פחות מחמש דקות לסיום, אבל דמיאן לילארד, בעוד ערב קסום, היה רשום על הקאמבק. מהלך שלוש נקודות של קריס לאברט צימק ל-134:133, כרמלו אנתוני פספס מהעבר השני, אבל אותו לאברט גם החטיא שלשה שהייתה יכולה להעיף את פורטלנד.
אחרי 51 ו-61 נקודות בהתאמה, לילארד רשם הלילה 42 (13 מ-22 מהשדה) ו-12 אסיסטים. סי.ג'יי מקולום הוסיף 25 ויוסוף נורקיץ' 22 ו-10 ריבאונדים. לאברט סיים עם 37 מהעבר השני.
פיניקס - דאלאס 102:128
מי תעצור את הסאנס? כבר אף אחת. הקבוצה היחידה ללא הפסד בבועה עלתה למאזן 0:8 בדיסניוורלד, אבל לא תמשיך הלאה. היא השתוותה למאזן של ממפיס במקום התשיעי (39:33), אבל הייתה זקוקה למעידה של פורטלנד מול ברוקלין, מה שלא קרה.
דווין בוקר, שמעמיד בבועה ממוצע של 30.5 נקודות לערב, "הסתפק" הפעם ב-27. דאריו שאריץ' הוסיף 16 וקמרון ג'ונסון 15. לוקה דונצ'יץ' נשמר לקראת הפלייאוף, שיחק 13 דקות בלבד ועדיין סיים עם 18 לדאלאס (32:43), בדיוק כמו בובאן מריאנוביץ'.
ממפיס - מילווקי 106:119
במשחק של להיות או לחדול עבורם, הגריזליס (39:34) עשו את העבודה דווקא מול מילווקי (17:56) נטולת יאניס אנדטוקמבו המושעה ועלו לפליי-אין. כוכב הערב: יונאס ולאנצ'יונאס עם טריפל-דאבל של 26 נקודות, 19 ריבאונדים ו-12 אסיסטים. דילון ברוקס להט עם 31 (12 מ-18 מהשדה). ברוק לופז קלע 19 לבאקס.
אורלנדו - ניו אורלינס 127:133
משחק לפרוטוקול בלבד, הסתיים בניצחון של המג'יק (40:33), שפתחו פער של 16 הפרש כבר בהפסקה. ניקולה ווצ'ביץ' (23) ודי.ג'יי אגוסטין (22) בלטו אצל המנצחת. פרנק ג'קסון רשם 31 מהעבר השני לפליקנס (42:30).
צמרת המזרח
1. מילווקי (17:56)
2. טורונטו (19:52)
3. בוסטון (24:48)
4. מיאמי (28:44)
5. אינדיאנה (28:44)
6. פילדלפיה (30:42)
7. ברוקלין (36:36)
8. אורלנדו (40:33)
צמרת המערב
1. ל.א לייקרס (19:52)
2. ל.א קליפרס (23:48)
3. דנבר (26:46)
4. אוקלהומה (27:44)
5. יוסטון (27:44)
6. יוטה (28:44)
7. דאלאס (32:43)
8. פורטלנד (39:35)
9. ממפיס (39:34)
