הלב כואב על דני אבדיה: דווקא אחרי שמצא מחדש את מקומו בחמישייה והתייצב בליגה, שחקן ה-NBA הישראלי נפצע הלילה (בין שלישי לרביעי) במהלך המשחק של וושינגטון מול גולדן סטייט, סובל משבר מאמץ בקרסול וגמר את העונה.
40 שניות לסיום המחצית הראשונה, אבדיה זינק לכדור חוזר ונחת רע על רגלו הימנית. הוא התפתל מכאבים, ולאחר מספר דקות של טיפול על הפרקט, פונה בכיסא גלגלים לחדר ההלבשה, שם עבר בדיקות בהן התבררה חומרת הפציעה.
הדיווח על חומרת הפציעה של אבדיה
מההילוכים החוזרים לא היה קל להבחין בהיקף הפציעה, אך הספסל של וושינגטון וצוות השידור הגיבו בהלם. חברו של אבדיה לקבוצה, ג'ורדן בל, מיהר אליו ברגע שהבין מה קרה וכיסה את רגלו בעזרת אימונית כדי שהישראלי עצמו לא יוכל לראות את חומרת הפגיעה. הג'נרל-מנג'ר טומי שפרד ירד מהיציע אל חדר ההלבשה כדי לבדוק את מצבו של אבדיה.
עבור אבדיה מדובר היה דווקא בערב חגיגי: זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה בה הופיע מול הקהל הביתי של וושינגטון, לאחר שהקבוצה החזירה כ-2,000 אוהדים לאולמה לראשונה אחרי יותר משנה – מאז ה-10 במרץ 2020. ביציע ניתן היה לראות ילד חובש כיפה שהניף את דגל ישראל ועודד את הרוקי. הוריו של אבדיה נכחו באולם וצפו ברגע הכואב יחד עם הקהל. מיד לאחר הפציעה, הרשתות החברתיות התמלאו בפוסטים וציוצים של אוהדים שמתפללים להחלמתו.
קרי לא פגע, וושינגטון ניצחה
במשחק עצמו וושינגטון שיפרה את מאזנה ל-33:25 עם ניצחון 114:118 על הווריורס (30:29), שהשלים דאבל על היריבה מהמערב העונה וניצחון שישי ברציפות. בזכות התוצאה, הוויזארדס זינקו אחרי מרדף של חודשים ארוכים למקום ה-10 במזרח, ששווה כרטיס לטורניר הכניסה לפלייאוף.
כולם חיכו לקרב בין בראדלי ביל וסטף קרי, שני הקלעים המובילים בליגה שנלחמים על מלכות הסלים, אבל קרי סיפק תצוגת אימים דווקא אחרי חודש מדהים, וביל ניצח בקרב הפנימי ובמשחק כולו בעזרת ראסל ווסטברוק.
זה היה אחד המשחקים המוזרים של וושינגטון העונה. ברבע השני היא כבר הובילה 24:43, אחרי פתיחה חזקה שכללה מהלך נהדר של אבדיה (6 נקודות ו-3 ריבאונדים ב-14 דקות לפני הפציעה), שחטף מסירה של קרי והלך כל הדרך לסל. ואז היא איבדה לגמרי את הראש וחזרה לאחור מבחינת סגנון הכדורסל שהציגה. קרי, כאמור, לא פגע, אבל אנדרו וויגינס והמחליפים, קלי אוברה וג'ורדן פול, החזירו את גולדן סטייט למשחק. בהפסקה רק 58:60 לוושינגטון, וברבע השלישי גולדן סטייט המשיכה במומנטום, הפכה את התוצאה והשתלטה על העניינים.
אבל אז הגיע ווסטברוק. עד לדקות הסיום זו הייתה הופעה איומה שלו, למרות המספרים הקבועים, אולם בפיגור תשע נקודות הוא חתך את הגנת הווריורס פעם אחר פעם בחדירות, והאורחת לא מצאה תשובות. הוא וביל סידרו מהפך לצד שני, ושבע שניות לסיום, ביתרון 114:116, הניצחון הובטח אחרי שוויגינס החטיא ליי-אפ קל.
ווסטברוק סיים עם טריפל-דאבל 9 ב-10 משחקים, 27 העונה ו-173 בקריירה, רק 8 מהשיא של אוסקר רוברטסון. הוא היה רחוק רק איבוד אחד מנתון דו-ספרתי רביעי, אבל בכל זאת הביא ניצחון עם 14 נקודות (5 מ-20 מהשדה), 10 אסיסטים ולא פחות מ-20 ריבאונדים. ביל קלע 29, דאוויס ברטאנס ודניאל גאפורד (10 ריבאונדים) 19 מהספסל וראול נטו 18. קרי היה מתחת לרמתו עם 18 נקודות שהושגו ב-7 מ-25 מהשדה, כולל 2 מ-14 בלבד משלוש. אוברה (24) ופול (22 עם 6 שלשות) הובילו את גולדן סטייט.
