כמו בכל ראשון בלילה, יש לא מעט משחקים, חלק מהם אפילו היו מוקדמים, אז בלי הקדמות מיותרות, בואו נתחיל עם הדרמה של הלילה, שהגיעה בדרבי הטקסני בין סן אנטוניו ודאלאס.
תוצאות הלילה:
דאלאס (23:29) – סן אנטוניו (26:25) 119:117
פורטלנד (22:31) – מיאמי (25:28) 107:98
אל-איי קליפרס (18:37) – דטרויט (38:16) 124:131
ממפיס (25:26) – אינדיאנה (27:25) 132:125
אורלנדו (36:17) – מילווקי (20:33) 124:87
ניו יורק (27:27) – טורונטו (33:21) 96:102
מינסוטה (40:14) – שיקגו (30:22) 117:121
קליבלנד (34:19) – ניו אורלינס (29:24) 116:109
דאלאס – סן אנטוניו 119:117
העובדה שדמאר דרוזן לא זוכה כמעט לקרדיט ב-NBA היא ידועה. לפני פתיחת העונה הוא דורג ב-ESPN במקום ה-82 בלבד, לאולסטאר הוא לא זומן למרות מספרים מרשימים ולא מעט פציעות של שחקנים רגע לפני המשחק עצמו – אבל הוא לא מתלונן יותר מדי ורק עושה את העבודה שלו.
הלילה הוא סיפק עוד משחק מצוין של 33 נקודות ו-8 אסיסטים (כמובן ללא שלשות כלל), אבל שתי הנקודות האחרונות שלו במשחק היו אלו שכולם יזכרו. בשוויון 117:117 הכדור האחרון היה אצל האורחת, דרוזן לקח את האחריות ו-0.5 שניות לבאזר הוא מחצי מרחק, כמו שהוא אוהב, וסידר לספרס ניצחון חוץ חשוב.
זה היה הניצחון הראשון של סן אנטוניו לאחר רצף של חמישה הפסדים, והיא עדיין חזק בתמונת הפלייאוף. דג'ונטה מארי עזר עם 25 נקודות, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-4 חטיפות, לוני ווקר, שעד דקה לסיום הרבע השלישי, היה ללא נקודות כלל, הוסיף 13, רובן ברבע האחרון.
הצמד האירופי של המאבס, לוקה דונצ'יץ' (29 נקודות ו-7 אסיסטים) וקריסטפס פורזינגיס (31 נקודות ו-15 ריבאונדים) סיפקו את המספרים שלהם, אבל מה אפשר לעשות כשדרוזן קולע כזו זריקה?
פורטלנד – מיאמי 107:98
מיאמי בכושר מצוין. סגנית האלופה ניצחה לפנות בוקר בפעם השישית בשבעת משחקיה האחרונים, והיא עשתה זאת מול אחת הקבוצות הטובות בליגה. שני הכוכבים של ההיט באם אדבאיו (22 נקודות) וג'ימי באטלר (20 נקודות) הובילו את הקבוצה שלהם ליתרון גדול ברבע האחרון, וגם קאמבק של המארחת בדקות האחרונות לא שינה את זהות המנצחת.
הכוכב הגדול של הבלייזרס דמיאן לילארד לא הצליח להיכנס לקצב, וסיים רק עם 12 נקודות (3 מ-10 מהשדה) וחמישה איבודים, סי-ג'יי מקולום ונורמן פאוול קלעו 17 נקודות כ"א למפסידה, לא הכמות שפורטלנד רגילה לקבל מהשלישייה הזו.
אל-איי קליפרס – דטרויט 124:131
אין קוואי? לא נורא. מרקוס מוריס היה המוציא העיקרי לפועל עם 33 נקודות, חמש בלבד פחות משיא הקריירה שלו, פול ג'ורג' קלע 32 נקודות - משחק שלישי רצוף שהוא מסיים עם לפחות 30 למרות שמשחק עם פציעה ברגלו - והקליפרס רשמו ניצחון חמישי ברציפות.
המארחת קלעה ב-62.5 אחוז מהשדה, אבל פיגרה ברוב שלבי המשחק מול הקבוצה החלשה ביותר במזרח, ואחת הגרועות בליגה. שש דקות לסיום אל-איי הצליחה להשוות, ומשם גם המומנטום עבר צד בדרך לניצחון ביתי שהלך קשה בהרבה ממה שציפו לו בקליפרס.
אורלנדו – מילווקי 124:87
זו לא ממש חוכמה לנצח את אורלנדו, שוויתרה בערך על כל שחקן בסגל שלה שיכול לעשות נקודות והלכה לבנייה מחדש. הבאקס ניצחו ב-37 הפרש למרות שיאניס אנדטוקומבו הפצוע לא שיחק.
קריס מידלטון הוביל חבורה של שישה שחקנים בספרות כפולות, כשסיים עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים. בובי פורטיס סיפק דאבל-דאבל של 16 נקודות ו-10 ריבאונדים במשחק שזהות המנצחת בו לא הוטלה לרגע בספק. למעשה המג'יק לא הובילו אפילו פעם אחת כל הערב, ונראה שהם רק מעבירים עד הזמן עד לדראפט, במטרה לקבל בחירה גבוהה כמה שיותר.
ממפיס – אינדיאנה 132:125
קאריס לוורט לקח על עצמו את תפקיד הכוכב באינדיאנה והלילה סיפק תצוגה של 34 נקודות. הוא נעזר במלקולם ברוגדון (29 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים) ודומנטאס סאבוניס (18 נקודות, 15 ריבאונדים ו-9 אסיסטים), שהיו זקוקים לריבאונד ואסיסט בהתאמה כדי לסיים עם טריפל-דאבל.
בצד השני יונאס ולנצ'יונאס היה פנטסטי עם 34 נקודות (שווה לשיא קריירה) ו-22 ריבאונדים, ג'ה מוראנט קלע 23 נקודות, אך בדקה ו-46 השניות האחרונות של המשחק הגריזליס לא הצליחו לקלוע אפילו נקודה, ולכן גם סיימו מנוצחים.
קליבלנד – ניו אורלינס 116:109
זאיון וויליאמסון (38 נקודות) וברנדון אינגרם (27 נקודות) ניצלו את מכת הפציעות של הקאבס כדי לצאת מקליבלנד עם ניצחון. זאיון קלע 25 נקודות כבר בהפסקה וסיים נקודה פחות משיא הקריירה שלו, אותו קבע בחודש שעבר.
הניצחון הזה קירב את הפליקנס מרחק ניצחון אחד מכרטיס לטורניר הפליי-אין במערב, וסיכוי אמיתי להגיע לפלייאוף העונה.
