מכבי תל אביב חזרה להפסיד ביורוליג והפעם ספגה תבוסה 81:63 מפנאתינייקוס ועודד קטש באתונה, מה ששלח אותה למאזן של 11 ניצחונות לעומת 16 הפסדים, 7 מחזורים לסיום, שמחסל כמעט סופית את הסיכויים להתברג בשמינייה הראשונה. ביום שלישי מחכה לה בהיכל מנורה מבטחים אנאדולו אפס במשחק השלמה מהמחזור ה-23, ועוד קודם לכן מחר (שבת, 20:00) יש לה מפגש מול עירוני נס ציונה.
הכתובת הייתה על הקיר מבחינת צהובים שאמנם ניצחו לאחרונה בזירה המקומית את הפועל ת"א, אבל מדובר בקבוצה חלשה מאוד שמועמדת לירידה לליגה הלאומית וגם הניצחון הזה היה בשיניים ובשניות האחרונות. היכולת ההתקפית המידרדרת (33.3 אחוז לשלוש ו-33.3 אחוז מה-2), האגרסיביות לפרקים קטנים מדי, איבודי כדור מיותרים (16) וחוסר ריכוז בדקות החשובות מה בלטו אתמול והצהובים כבר פיגרו מול הקבוצה היוונית ב-22 הפרש.
כל העיניים היו נשואות אתמול לעברו של סקוטי ווילבקין שכבר תקופה ארוכה מציג כדורסל רע שלא מאפיין אותו כמנהיג הקבוצה. במשחקים האחרונים ספרופולוס החליט לתת לו פחות דקות אך הפעם המטרה הייתה להכניס אותו לקצב ולהעלות לו את הביטחון, עם מעל ל-26 דקות בהן רשם 14 נקודות. זה אומנם היה משחק הרבה יותר טוב שלו מהקודמים, אבל עדיין לפרקים מסוימים הוא היה נראה מאוד מהוסס ומבולבל.
נקודות החולשה של הצהובים הייתה ברבע הראשון בו הם קלעו 9 נקודות וברבע האחרון בו קלעו 8 נקודות, נכון שכל הקבוצה מלבד ווילבקין שקלע בספרות כפולות לא תפקדה התקפית אבל אפשר לשים דגש בעיקר על התפוקה השולית של הקו הקדמי. אנג׳לו קלויארו סיים עם 4 נקודות, אותלו האנטר עם נקודה בודדת, עומרי כספי שבניגוד לדקות הרבות שהוא מקבל בזירה המקומית הפעם קיבל רק 5 דקות קלע בהן 2 נקודות, בלייזר ובנדר סיימו ללא נקודות בכלל וז׳יז׳יץ׳ היה רק סביר עם 9 נקודות, שלא הספיקו כדי למלא את כל החסר.
"לא היינו מספיק אגרסייביים במשך 40 דקות כמו שהיינו צריכים", אמר ז׳יז׳יץ׳ בסיום המשחק. "הרבע השני והשלישי היו טובים, אבל לא הצלחנו להמשיך את אותה היכולת גם אל תוך הרבע האחרון ובנוסף גם שיחקנו מאוד שטוח בדקות האחרונות. זה הפסד קשה, אבל אנחנו נמשיך להילחם ולשחק עם גאווה בכל משחק".
הצהובים מודעים לסיכוי הקלוש שנותר להם כדי לטפס לשמינייה הראשונה, אך הם עדיין מנסים לייצר איזשהו באזז כדי לא להוריד את המוטיבציה של השחקנים לרצפה. בחישוב מהיר הצהובים מדורגים במקום ה-14 בטבלה עם 11 ניצחונות כשבמקום השמיני נמצאת זניט עם 16 ניצחונות, כך שעקרונית שחקניו של יאניס ספרופולוס צריכים לנצח 6 משחקים בניסיון להגיע לשמינייה, כשהעדיפות היא כמובן לנצח את כל שבעת המשחקים שנותרו, משימה כמעט בלתי אפשרית.
