שיקגו בולס הודיעה הלילה (בין שני לשלישי) על שחרורו של הגארד ג'יידן אייבי, בטענה ל"התנהגות הפוגעת בקבוצה", שעות ספורות לאחר שפרסם סרטון ארוך ברשתות החברתיות שבו התבטא בנושאי דת ובין היתר השמיע אמירות נגד קהילת הלהט"ב.
במהלך השבוע האחרון העלה אייבי מספר שידורים חיים באינסטגרם, לאחר שהקבוצה הודיעה כי ייעדר עד סוף העונה בשל פציעה. בשידור מאתמול מתח ביקורת על ה-NBA בשל קידום חודש הגאווה, וטען כי מדובר בחגיגה של "חוסר צדק". בשידור נוסף מאוחר יותר באותו יום, תהה אייבי מדוע שוחרר מהקבוצה, ושב להתייחס בהרחבה לאמונותיו הדתיות.
בסרטון נוסף התבטא אייבי גם נגד הקתוליות, וכינה אותה "דת שקרית" - אמירה שעוררה סערה, בין היתר משום שאמו, ניאלה אייבי, משמשת כמאמנת קבוצת כדורסל הנשים של מכללת נוטרדאם, מוסד קתולי.
הבולס צירפו את אייבי (24) מדטרויט פיסטונס לפני סגירת הטרייד דד-ליין בחודש שעבר. הוא נבחר במקום החמישי בדראפט 2022 והיה חלק מרכזי בקבוצה המתחדשת של דטרויט, אך בעיות בברך הגבילו אותו ל-30 משחקים בלבד בעונת 2024/25, והוא לא היה כשיר גם ל-15 המשחקים הראשונים של העונה הנוכחית. במדי שיקגו שותף בארבעה משחקים בלבד, כשהופעתו האחרונה הייתה ב-11 בפברואר, לפני פגרת האולסטאר.
ב-19 בפברואר, במשחק מול טורונטו ראפטורס, לא שותף כלל לראשונה בקריירה שלו - ולאחר המשחק אמר כי "הוא כבר לא אותו שחקן שהיה בעבר", תוך שהוא מתייחס לאמונתו הדתית.
חלק מאנשי הבולס ראו בו מטיף יתר על המידה בחדר ההלבשה. סרטוניו ברשתות החברתיות עסקו במגוון נושאים, בהם דת, מוזיקה, סוגיות חברתיות ואף חוויות אישיות.
מאמן הבולס, בילי דונובן, אמר לפני המשחק מול סן אנטוניו הלילה כי כאשר הקבוצה צירפה את אייבי, היא קיוותה שיהיה חלק מהעתיד שלה. עם זאת, ציין כי במועדון קיימות ציפיות וסטנדרטים ברורים: "לכל אחד יש את הרקע האישי שלו, אבל כולנו צריכים להיות מקצוענים, לכבד זה את זה ולעמוד בסטנדרטים של הקבוצה".
