מיקה מורינן, הפורוורד הפיני בן ה-18, הפך לאחת התופעות המפתיעות והמלהיבות של יורובאסקט 2025, כשהוא מושך תשומת לב עם מהלכים מרהיבים. השחקן הכי צעיר באליפות, שכבר זכה לכינוי "ישו הרזה" בשל היכולת שלו לרחף, רשם את שמו בהיסטוריה של הכדורסל הפיני כחלק מהנבחרת שהעפילה לחצי הגמר של היורובאסקט לראשונה אי פעם.
בעוד הסופרסטאר לאורי מרקאנן הוא הפנים של נבחרת פינלנד, מורינן, שכבר מתנשא לגובה של 2.11 מטר, מסתמן כאקס פקטור מהספסל ומציג יכולת ניתור אדירה וחוצפה החיובית. כיום הוא חלק מתוכנית AZ קומפאס באריזונה בארה"ב, לשם עבר ב-2023 אחרי שצמח במחלקות הנוער בפינלנד ובספרד. כשנשאל אתמול אחרי הניצחון על גיאורגיה אם ישקול לחזור לאירופה או אפילו לשחק ביורוליג, מורינן היה חד: "לא, קולג'. נשארה לי עוד שנה בתיכון ואז קולג'".
מורינן נחשב לאחד מהשחקנים הבולטים במחזור 2027 של המכללות, ובראיין ווינהורסט מ-ESPN אף אמר שהוא בדרך להיות אחד המגויסים הבכירים. כבר היום יש לו הצעות ממכללות עילית כמו ארקנסו, קנטאקי, דיוק ומישיגן. "אני בר מזל שיש לי אפשרות להתאמן ולשחק עם הטובים ביותר וללמוד מהם בכל יום", סיכם את המסע שלו ביורובאסקט עד כה. בטורניר, מורינן מנצל היטב כל רגע על הפרקט: הוא תורם 6 נקודות ב-63 אחוז מהשדה ו-2 ריבאונדים ב-10 דקות משחק בלבד.
מרקאנן כבר מתרשם מחברו לנבחרת: "הוא ממש מוכשר, יכול לעשות כל כך הרבה דברים, והוא כבר עוזר לנו מאוד בזכות האורך, האתלטיות והתחרותיות שלו. יש לו עתיד מזהיר לפניו". כוכב יוטה ג'אז, שנבחר במקום ה-7 בדראפט ה-NBA ב-2017, התייחס גם להשוואה ביניהם: "אנחנו שומעים את ההשוואה הזאת הרבה. הוא מאוד אתלטי. אני לא חושב שקפצתי כל כך גבוה. כנראה שהייתה לי את אותה אנרגיה שיש לו באימונים, בלעשות את כל הדברים הנוספים.
"הוא כנראה היה יותר אתלט ממני בגיל 18. ואני חושב שבאותה תקופה זרקתי קצת יותר טוב. אז אנחנו קצת שונים, אבל יש גם דמיון, ברור. אני באמת מתרגש בשבילו, מהעתיד שלו ומה שהוא יכול לתרום לנבחרת שלנו בהמשך", הוסיף מרקאנן.
מורינן כבר סיפק כמה מהלכים שהפכו להיילייטס. אחד היה שלשה מעל ניקולה יוקיץ' בניצחון המפתיע בשמינית הגמר, אבל האייקוני ביותר היה דאנק עוצמתי שבו כופף את גופו באוויר. מרקאנן מאמין שהאתלטיות של מורינן תהיה אחד המפתחות שיפתחו עבורו את הדלת ל־NBA: "התחרותיות שלו, האורך והאתלטיות. הוא עדיין צעיר ויכול ללמוד המון, אבל אני חושב שהוא בדרך הנכונה, והוא באמת יכול לבנות לעצמו שם - גם אחרי הטורניר הזה וגם בליגה הגדולה".
